Tipi di motori per aerei

Gli aerei sono costruiti per volare usando una varietà di tipi di motori. I motori servono a muovere l'aeromobile e fornire energia a componenti come alimentazione elettrica, riscaldamento e pressurizzazione. Piccoli aerei monomotore e alcuni bimotore sono alimentati da motori alternativi, mentre grandi aerei corporate, commuter e commerciali usano motori turbojet, turbofan o turboelica.

Motori alternativi

Un motore alternativo in un aereo è simile a un motore d'auto nei principi base. La potenza è il risultato di pistoni che si muovono su e giù nei cilindri. Il movimento su e giù dei pistoni fa girare un dispositivo chiamato albero a gomiti. L'albero a gomiti fa girare l'elica, che fornisce la spinta per muovere l'aereo. La maggior parte dei motori alternativi usa avgas, carburante sintetico 100 ottani. Alcuni modelli sono stati convertiti per benzina auto, altri sviluppati per diesel o carburante per jet.

Turbojet

Il turbojet è il primo motore a reazione sviluppato per aerei. Produce spinta aspirando aria frontalmente tramite rotazione delle pale del compressore. L'aria passa dal compressore alla camera di combustione, dove si mescola con carburante e s'incendia. L'aria calda espansa fluisce verso il retro, facendo girare grandi dischi chiamati turbine. L'aria esce poi dal retro, fornendo la spinta che spinge l'aereo in avanti. La turbina girante è collegata alle pale del compressore frontale per continuare ad aspirare aria.

Turboelica (Turboprop)

Un motore turboelica è essenzialmente un turbojet collegato a un'elica. Invece dei gas che spingono all'indietro per dare potenza, la turbina girante è collegata tramite ingranaggi a un'elica. Questo dà più potenza di un motore alternativo, permettendo all'aeromobile di operare a pesi maggiori e velocità più alte. Rispetto a un turbojet, una turboelica è più lenta ma molto più efficiente nei consumi, e può operare in aeroporti con piste troppo corte per molti turbojet.

Turbofan

Il motore turbofan è simile a un turbojet con una caratteristica aggiuntiva che fa passare parte dell'aria attorno alle parti interne del motore. L'aria deviata fornisce spinta aggiuntiva, richiedendo meno potenza rispetto a un turbojet diretto. Il turbofan è più silenzioso e più efficiente del turbojet ed è sempre più comune su aerei commerciali.

Turboshaft

Il motore turboshaft è simile a un turbojet con la differenza principale che i gas fanno girare un albero invece di produrre spinta. Molti elicotteri usano motori turboshaft per muovere i rotori.