Tipi di carrozzone (caboose) ferroviario
Il carrozzone (caboose) è un'icona della ferrovia americana. Apparso per la prima volta negli anni 1840, i caboose furono modificati e adattati per una varietà di usi. Hanno servito come alloggi base, deposito attrezzature, ufficio, punto di osservazione e casa per il frenatore (brakeman). Negli anni '80, nuova tecnologia ha reso il caboose obsoleto, sebbene goda ancora di uso limitato oggi.
Origini del caboose
Il primo caboose fu creato da un conduttore di nome Nat Williams sulla linea Auburn and Syracuse a New York. Stanco di fare scartoffie nello spazio passeggeri o nel bagagliaio, Williams arredò un carro merci vuoto con una cassa e un barile come sedia e scrivania. Iniziò a usare lo spazio vuoto per riporre attrezzi, e nacque il caboose.
Il caboose con cupola (Cupola Caboose)
T.B. Watson, conduttore per Chicago and North Western, costruì il primo caboose con cupola nel 1863. Quando il suo caboose regolare fu riassegnato, iniziò a usare un carro merci in legno con un buco nel tetto. Watson impilò scatole sotto il buco per sedersi con la testa sopra il tetto e godersi la vista del suo treno. Dopo il viaggio descrisse l'esperienza a un capomeccanico, raccomandando che un "nido di corvo" (crow's nest) fosse aggiunto ai caboose per permettere all'equipaggio di ispezionare il treno in movimento. Questo compartimento d'osservazione prese la forma di uno spazio finestrato sporgente sopra il tetto, normalmente al centro ma talvolta verso la fine. Il caboose con cupola è ciò che pensiamo oggi come caboose standard.
Il caboose a finestra a baia (Bay Window Caboose)
Negli anni '20, i carri merci furono costruiti più alti della maggior parte delle cupole. Il Bay Window Caboose fu progettato per compensare, con finestre che sporgevano oltre la larghezza degli altri carri. Questo compartimento di vista permetteva all'equipaggio di vedere entrambi i lati del treno, aiutando anche con la sagoma galleria (tunnel clearance). Era anche più economico da costruire del caboose con cupola.
Il caboose di trasferimento (Transfer Caboose)
Il transfer caboose fu probabilmente l'ultimo tipo di caboose sviluppato. Questo carro aveva grandi spazi aperti su entrambe le estremità, con una baracca centrale per riparo dagli elementi. Era usato principalmente su brevi distanze e trasportava solo l'essenziale. Le piattaforme esterne erano spesso usate per trasportare materiali e attrezzi da lavoro. Questi carri tipicamente non viaggiavano lontano dai loro terminali di casa.
Altri caboose
Il caboose a coste (rib-side) aveva sottili strisce d'acciaio saldate ai lati del carro per protezione aggiuntiva. La Milwaukee Road ne costruì 315 dal 1939 al 1951. Il drovers caboose fu costruito da Chicago and North Western all'inizio del secolo per ospitare allevatori e cowboy (stockmen and cow punchers) così da poter curare il bestiame trasportato sul treno. Il drovers caboose aveva cuccette sospese e posti per 32 passeggeri, oltre a stufa a carbone a ogni estremità, un bagno e un lavello con borraccia d'acqua.
