I conduttori ferroviari nell'Ottocento

Le ferrovie iniziarono la loro ascesa a uso frequente durante l'Ottocento. Partendo dalle grandi città della East Coast e arrivando infine attraverso il paese nell'inesplorato West, le ferrovie divennero il metodo di trasporto preferito, specialmente tra i ricchi. Le ferrovie usarono conduttori per tutta la storia dei treni passeggeri per servire i viaggiatori a bordo.

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Quando alcuni sentono parlare di un conduttore ferroviario, pensano a chi grida "All aboard!" quando il treno sta per partire. Sebbene questo fosse uno dei compiti di un conduttore dell'Ottocento, ne aveva altri. Il dovere principale era garantire la felicità dei passeggeri. Riscuoteva anche i biglietti per assicurarsi che tutti avessero pagato.

Condizioni di lavoro

I conduttori di oggi lavorano in vagoni climatizzati con molti comfort. Tuttavia, nell'Ottocento, i vagoni erano solo carri piatti aperti con sedili imbullonati al pavimento. Questo lasciava passeggeri e conduttori esposti agli elementi. Poiché si usavano motori a vapore, scintille volavano spesso tra i passeggeri e a volte causavano incendi. Il conduttore era responsabile di spegnere questi incendi il più rapidamente possibile per la sicurezza dei passeggeri. Col tempo, le condizioni migliorarono con la chiusura dei vagoni.

Personalità

Poiché i conduttori erano principalmente responsabili della soddisfazione dei clienti della ferrovia, era importante che mantenessero sempre un buon atteggiamento. Le ferrovie cercavano persone che si comportassero da gentiluomini e fossero amichevoli con i clienti. Oltre a essere amichevoli, i conduttori dovevano prestare attenzione alle esigenze di tutti i passeggeri ed evitare di passare troppo tempo con una sola persona. Clienti felici tornavano a viaggiare in treno; i conduttori cercavano di assicurarlo.

Uniformi

Il cappello che la maggior parte dei conduttori indossa ancora oggi deriva dai cappelli che i militari portavano nell'Ottocento. Erano generalmente neri con una visiera lucida frontale. Una placca con scritto "conductor" era tipicamente attaccata davanti al cappello per far sapere ai passeggeri su chi contare. I conduttori indossavano pantaloni e giacche che ricordavano quelli militari. Le uniformi stabilite per i conduttori nell'Ottocento sono ancora usate da molti conduttori oggi.