Parti dell'ala di un uccello

Le ali degli uccelli sono arti anteriori modificati. Le ossa sottostanti sono simili a quelle umane. Gli uccelli hanno omero, radio e ulna nel braccio; carpali e metacarpali di un polso perlopiù fuso; e tre "dita". Sebbene le forme alari varino, conoscere i tipi generali di piume che ricoprono questa struttura aiuta nell'identificazione delle specie.

Orientamento

In generale, il lato dell'ala rivolto in avanti durante il volo è il "bordo d'attacco" (leading edge). L'opposto è il "bordo di fuga" (trailing edge). La parte più vicina al corpo è l'"ala interna" (inner wing), quella più lontana l'"ala esterna" (outer wing).

Cobercule (Coverts)

Le cobercule sono piume che coprono il bordo d'attacco o la spalla dell'ala, sia sopra che sotto.

Ascelle (Axillaries)

Le ascelle rivestono la base della parte inferiore dell'ala. È essenzialmente l'"ascella" — o "wingpit" — dell'uccello.

Secondarie (Secondaries)

Le secondarie sono le remiganti che si estendono dalle ascelle al punto medio dell'ala: la porzione "avambraccio", come la chiama l'ornitologo, autore di guide e illustratore David Allen Sibley. Le secondarie, sovrapponendosi alle primarie più interne, aiutano la portanza dell'ala.

Primarie (Primaries)

Le primarie sono le remiganti dal punto medio dell'ala alle punte, formando essenzialmente la "mano" dell'ala. Servono a combattere la resistenza dell'aria, aumentare la manovrabilità e fornire portanza.

Alula

È un gruppo di piccole piume attaccate al pollice dell'uccello, il primo dito, che appare vicino alla base delle primarie. L'alula aumenta la portanza e la capacità di manovra di un uccello in volo.