Parti del corpo dello squalo martello

Gli squali martello sono tra i più distintivi e noti delle oltre 400 specie di squali. La famiglia include l'enorme squalo martello maggiore (fino a 6 metri), gli squali martello smerlati che a volte si radunano a centinaia, i piccoli squali bonnethead (90 cm) e altri — 8 specie in totale. Sono famosi per il loro aspetto fisico.

Il martello

La caratteristica definitiva della famiglia è la testa dalla forma insolita, simile a un martello o una pala appiattita a seconda della specie, con occhi alle estremità dei lobi e narici sul bordo anteriore. La forma conferisce maggiore manovrabilità e forse percezione sensoriale potenziata (vedi "Altre caratteristiche sensoriali"), e può servire a bloccare un cibo preferito, le razze, contro il fondale marino.

Branchie

Come la maggior parte degli squali, i martello hanno 5 paia di fessure branchiali. Mentre lo squalo nuota, l'acqua passa attraverso le branchie, che estraggono ossigeno.

Pinne

Gli squali martello hanno tipicamente pinne dorsali alte e falciformi, a metà schiena. Le pinne pettorali stabilizzano la parte anteriore. Pinne piccole nella parte posteriore (paio di pinne pelviche, pinna anale, seconda pinna dorsale più piccola della principale) e la potente pinna caudale della coda, con lobo superiore molto più grande dell'inferiore, completano l'assetto.

Denti

Gli squali bonnethead, i più piccoli martello, hanno denti robusti per frantumare crostacei. Le specie maggiori hanno denti più affilati e piatti per catturare pesci (incluse razze) e calamari.

Altre caratteristiche sensoriali

Come altri squali, i martello hanno una "linea laterale" che corre dalla testa lungo i fianchi. Questa rete di strutture a cellule ciliate (neuromasti) aiuta a rilevare movimenti. In un'altra componente dell'impressionante arsenale elettrosensoriale, pori sulla testa dello squalo, chiamate ampollae di Lorenzini, rilevano campi magnetici in creature viventi vicine.