Cibi che mangiano i pinguini

Predominantemente presenti nelle regioni più fresche dell'emisfero australe, i pinguini sono uccelli acquatici incapaci di volare. I pinguini sono ben adattati all'ambiente marino, usando le ali come pinne e i piedi palmati per nuotare e negoziare il loro habitat. Comune a tutti i pinguini è il loro piumaggio contrastante nero e bianco. Tuttavia, le specie di pinguini variano in dimensioni dal pinguino fatato che pesa circa 1 kg, fino al pinguino imperatore che pesa circa 34 kg.

Dieta

Essendo uccelli acquatici con un habitat oceanico, la dieta dei pinguini consiste principalmente di frutti di mare. Gli uccelli sono carnivori, sostenendosi con krill, crostacei, pesci e calamari. La loro dieta esatta è determinata da dove vivono, con diete più diverse disponibili per le specie che vivono in aree sub-antartiche e antartiche. Ad esempio, i pinguini di Humboldt in Sud America consumano principalmente piccoli pesci, mentre i pinguini saltarocce in Nuova Zelanda mangiano krill e calamari oltre al pesce.

Caccia

I pinguini sono cacciatori efficienti, con un'eccellente vista e la capacità di nuotare velocemente e immergersi profondamente. La caccia e l'alimentazione avvengono generalmente tra i 15 e i 18 metri sotto la superficie dell'oceano. Alcune specie possono rimanere sott'acqua fino a 20 minuti alla volta. I pinguini si nutrono in mare, ingoiando le prede intere mentre nuotano. Specie come i pinguini di Adelia e i pinguini reali percorrono distanze fino a 900 km dalle loro colonie per nutrirsi. I pinguini usano anche i buchi nel ghiaccio per nutrirsi quando i terreni di pesca sono lontani.

Come mangiano i pinguini

I pinguini usano le loro lingue spinose, potenti mascelle e becchi affilati per afferrare le prede e ingoiarle intere. Ingoiare il cibo intero permette loro di nutrirsi rapidamente di quanto più possibile senza perdere tempo a masticare. La dimensione della specie determina la quantità che mangiano; tuttavia, i pinguini tendono a mangiare di più quando il cibo è abbondante per accumulare riserve di grasso per periodi di scarsità e digiuno. I pinguini si idratano mangiando neve d'acqua dolce e bevendo acqua di mare perché i loro corpi contengono ghiandole per secernere il sale in eccesso.

Digiuno

I pinguini digiunano annualmente e accumulano strati di grasso per sostenere i loro livelli energetici in precedenza. Secondo Sea World, i pinguini digiunano durante la stagione riproduttiva e non lasciano i loro nidi per nutrirsi durante i periodi di incubazione e nidificazione. Gli uccelli digiunano anche durante la muta perché non possono entrare in acqua senza l'impermeabilizzazione e l'isolamento forniti dal loro piumaggio. Il periodo di digiuno varia tra sesso e specie, con i maschi di pinguino reale e imperatore che hanno i periodi di digiuno più lunghi fino a 54 e 120 giorni rispettivamente.