Storia del porto di Victoria (Hong Kong)

Il porto di Victoria è anche noto come porto di Hong Kong. "Hong Kong" in dialetto cantonese significa "porto profumato". È una delle maggiori attrazioni per milioni di visitatori da tutto il mondo ed è amato dai residenti come parte della loro storia e identità. Viene celebrato ogni anno con uno spettacolare show pirotecnico durante il Capodanno lunare.

Colonia britannica

Quando il Trattato di Nanchino tra Cina e Gran Bretagna fu ratificato nel 1843, Hong Kong divenne ufficialmente colonia britannica. Offriva ai commercianti britannici una base e un porto naturale per le loro navi. Il porto tra l'isola di Hong Kong e la penisola di Kowloon aveva acque profonde e riparate, ideali per l'ancoraggio. Posizionato strategicamente nel Mar Cinese Meridionale, vicino a Canton (Guangzhou), fulcro del commercio con la Cina continentale.

Progresso graduale

Il porto di Victoria non fu un successo immediato. All'inizio le navi mercantili continuavano ad attraccare negli altri porti cinesi aperti ai trattati. Nel 1844 entrarono 538 navi per circa 190.000 tonnellate di carico. Nel 1847: 694 navi per 230.000 tonnellate. L'oppio era merce chiave; zucchero e sale altri prodotti principali.

Porto d'elezione

Gradualmente le grandi case commerciali trasferirono le sedi a Hong Kong, dove le navi potevano essere riparate e revisionate dopo lunghe traversate. Hong Kong divenne anche porto di rifornimento di viveri e acqua. Dagli anni '40 dell'800 i leggendari "tea clippers" (velieri da tè) facevano scalo a Hong Kong. Dopo l'apertura del Canale di Suez (1869), i piroscafi presero il sopravvento come vettori cargo. Nel 1913 oltre 22.000 navi attraccarono a Victoria Harbour. Nel 1931 si superarono 42 milioni di tonnellate di carico.

Navi da guerra

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Hong Kong fu occupata dai giapponesi dall'8 dicembre 1941 (stesso giorno di Pearl Harbor, considerando la linea del cambio data). Il 30 agosto 1945 navi da guerra britanniche entrarono nel porto di Victoria e accettarono la resa della guarnigione giapponese.

Shipping containerizzato

Negli anni '50 e '60 Hong Kong fiorì come centro manifatturiero mondiale. Il porto di Victoria fu molto richiesto per l'imbarco merci. Nel 1969 iniziò l'era del container shipping, che trasformò radicalmente il porto. Progetti di bonifica terrestre negli anni hanno modificato l'aspetto del porto, con rammarico di molti.

Star Ferry

Una traversata sullo Star Ferry è considerata il modo migliore per ammirare il porto di Victoria. La flotta della Star Ferry Company Limited collega l'isola di Hong Kong alla penisola di Kowloon dal 1880. La compagnia offre anche tour sul battello "Shining Star" e noleggia il "Golden Star" per eventi privati.