La storia dell'isola di Martinica

L'isola caraibica di Martinica ha una storia lunga e ricca. Dalle prime esplorazioni e insediamenti europei alle eruzioni vulcaniche e al suo status di moderna destinazione turistica, la Martinica ha vissuto tappe significative nell'agricoltura e nella schiavitù. La vita e la cultura dell'isola riflettono i suoi diversi eventi storici.

Geografia

La Martinica è una piccola isola (1.116 km²) nel Mar dei Caraibi orientale. L'isola è vulcanica; la grande eruzione del Monte Pelée nel 1902 fu responsabile di un'enorme perdita di vite umane e della distruzione della capitale Saint-Pierre. L'isola è stata per secoli un importante produttore agricolo e continua a coltivare canna da zucchero e banane in grandi quantità. Nonostante la vocazione agricola, l'area economica principale sull'isola oggi è il turismo.

Storia antica

Gli indiani Arawak e Carib furono gli abitanti originari della Martinica. L'occupazione Arawak dell'isola risale a 7.000 anni fa, e gli invasori Carib iniziarono ad apparire nel X secolo. L'isola fu una delle prime scoperte dagli europei e fu visitata da Cristoforo Colombo nel 1502.

Storia coloniale

I coloni francesi iniziarono ad arrivare in Martinica nel 1635. Compagnie formate da questi primi coloni controllarono l'isola fino al 1674, quando il governo francese ne ottenne il controllo. Il periodo successivo fu segnato dall'importazione di schiavi neri per sostenere l'economia delle piantagioni. Per tutto il XVIII e XIX secolo, gli sforzi di espansione coloniale britannici tentarono di prendere la Martinica, ma non riuscirono a mantenere l'isola per un periodo prolungato. Per tutto il XIX secolo e per la prima metà del XX secolo, la Martinica fu raggruppata con la Guadalupa per scopi amministrativi come le Antille francesi.

Storia moderna

La Martinica divenne un dipartimento d'oltremare della Francia nel 1946. Una maggiore indipendenza arrivò nel 1974, quando alla Martinica fu concessa una certa autonomia politica dal governo francese. La decentralizzazione francese all'inizio degli anni '80 significò che la maggior parte degli affari della Martinica furono gestiti internamente. Oggi, solo sicurezza e difesa sono amministrate direttamente dalla Francia.

Effetti

L'abolizione francese della schiavitù nel 1848 portò all'arrivo alla fine del XIX secolo di lavoratori indiani necessari per far funzionare le piantagioni. Oggi, i discendenti di questi lavoratori costituiscono una piccola percentuale della popolazione. La maggioranza della popolazione ha radici africane, mentre una piccola minoranza discende dai primi piantatori francesi. A causa di estesi matrimoni misti, gran parte della popolazione della Martinica è considerata meticcia.