Storia dell'isola di Sant'Elena

Sant'Elena è un'isola nell'Oceano Atlantico Meridionale e un territorio britannico d'oltremare. Una delle isole più isolate al mondo, Sant'Elena è la seconda colonia britannica più antica ancora esistente dopo le Bermuda.

Scoperta

L'esploratore portoghese João da Nova scoprì Sant'Elena nel 1502, trovando abbondante legname di qualità e acqua dolce. Sebbene non fondarono insediamenti permanenti, i portoghesi usarono Sant'Elena come scalo cruciale per le navi di ritorno dall'Asia.

La Compagnia delle Indie Orientali

Nel 1657, Lord Protettore del Commonwealth britannico Oliver Cromwell concesse alla Compagnia delle Indie Orientali una carta per governare l'isola di Sant'Elena. Poco dopo, la compagnia inviò piantatori e soldati per colonizzare l'isola; fu costruito il Castello di San Giovanni, un imponente forte in pietra, per consolidare il controllo della compagnia sull'isola. Come i portoghesi, anche la Compagnia delle Indie Orientali usò Sant'Elena principalmente come base di rifornimento per la sua flotta.

L'esilio di Napoleone

Nel 1815, il governo britannico esiliò il sconfitto Napoleone a Sant'Elena, sperando che l'isolamento dell'isola gli impedisse di evadere, come aveva fatto dall'isola d'Elba. Napoleone rimase sull'isola fino al 1821, quando morì per un cancro allo stomaco.

Colonia della Corona

Nel 1834, il governo britannico trasferì il controllo di Sant'Elena dalla Compagnia delle Indie Orientali alla Corona. Oltre alla sua continua importanza come base navale, l'isola divenne un importante esportatore di caffè pregiato di alta qualità.

Sant'Elena oggi

Dal 2009, Sant'Elena è ufficialmente un territorio britannico d'oltremare, il che significa che tutti i residenti godono pieni diritti di cittadinanza britannica. Un censimento del febbraio 2008 calcolò la popolazione dell'isola — che copre solo 420 km² — in 4.225 persone.