La Storia del Tunnel Stumphouse

Il Tunnel Stumphouse è un tunnel ferroviario incompiuto che non porta da nessuna parte. Nel XIX secolo, il tunnel stava per diventare parte di un sistema ferroviario che avrebbe collegato la Carolina del Sud al Midwest americano. Scavato nel granito della Stumphouse Mountain da immigrati del XIX secolo, un treno non viaggiò mai attraverso il Tunnel Stumphouse a causa di battute d'arresto finanziarie e difficoltà. Oggi, il tunnel è un sito ricreativo situato vicino alle Issaqueena Falls a sei miglia a nord della città di Walhalla nella Carolina del Sud nordoccidentale.

Missione Originale

Nel 1837, residenti di Charleston, Carolina del Sud, e Cincinnati, Ohio, formarono la Cincinnati and Charleston Railroad Company. L'obiettivo era costruire linee ferroviarie che attraversassero le montagne e fornissero una rotta più breve da Charleston alla valle del fiume Ohio. I lavori ferroviari in Carolina del Sud negli anni '30 e '40 dell'800 incontrarono vari contrattempi finanziari mentre politici e investitori facevano lobbying per le loro agende individuali. L'idea originale di posare ferrovie attraverso o oltre le montagne fu quasi abbandonata, ma nel 1852 la pianificazione ferroviaria riprese.

Inizio Lavori

L'obiettivo di una proposta ferroviaria del 1852 era che la Blue Ridge Railroad Company collegasse le ferrovie della Carolina del Sud a quelle esistenti del Midwest costruendo 13 tunnel attraverso le Blue Ridge Mountains. Tre tunnel — Saddle Tunnel, Middle Tunnel e Stumphouse Tunnel — erano previsti per la Carolina del Sud. Nel 1856, la londinese George Collyer Company portò lavoratori irlandesi per iniziare i lavori sul tunnel Stumphouse di 1.787 metri. Questi lavoratori vivevano in case su Tunnel Hill, una comunità mineraria sulla Stumphouse Mountain. I lavori continuarono fino al 1859, e a quel punto solo 1.330 metri del tunnel erano completi, e il progetto era oltre budget. Lo stato della Carolina del Sud rifiutò di continuare a finanziare il progetto.

Abbandono del Progetto

Nel 1859, sia i tunnel attraverso Saddle Mountain che Stumphouse Mountain erano incompleti. Il Middle Tunnel fu costruito con successo, ma frane sulla montagna ne portarono alla chiusura. Quando la Guerra Civile iniziò nel 1861, i lavori ferroviari a Stumphouse si fermarono del tutto e non poterono essere ripresi dopo la fine della guerra. Tre tentativi furono fatti nel 1875, 1900 e 1940 per cercare di riavviare i lavori, ma nulla portò a frutto. Nel 1951, il Clemson A&M College acquistò il Tunnel Stumphouse per condurre esperimenti scientifici dopo che un professore scoprì che la temperatura e l'umidità del tunnel lo rendevano un habitat ideale per stagionare il primo formaggio bleu del Sud.

Attrazione Turistica e Sito Ricreativo

Nel 1970, la Pendleton Historic District Commission trasformò il Tunnel Stumphouse in attrazione turistica e area parco. Una frana, però, a metà degli anni '90, chiuse il tunnel al pubblico, e la città dovette eseguire test sulla sicurezza del tunnel. Il tunnel fu ceduto alla città di Walhalla, e la città riaprì il tunnel al pubblico nella primavera del 2000. Il Tunnel Stumphouse si estende per 488 metri nella montagna ed è alto 7,6 metri per 5,2 metri di larghezza, ed è considerato un punto di riferimento storico in Carolina del Sud. Il parco intorno al tunnel è aperto tutti i giorni e tutto l'anno ai visitatori, tranne il giorno di Natale.