La storia del Guggenheim

Solomon R. Guggenheim era un industriale americano la cui famiglia fece fortuna nell'estrazione mineraria. Solomon iniziò a collezionare dipinti negli anni '30 di artisti moderni come Vasily Kandinsky, Paul Klee e Marc Chagall. Fondò la Fondazione Solomon R. Guggenheim per la promozione dell'arte e dell'educazione artistica nel 1937 e mise la sua collezione in mostra due anni dopo. Dalla sua apertura, il Museo Guggenheim si è espanso aprendo sedi satellite e ampliando costantemente le sue collezioni.

Il design

Quando Guggenheim espose per la prima volta la sua arte nel 1939 al Museo di Pittura Non-Oggettiva, la sede era un ex salone d'auto. Solomon e la contessa Hilla Rebay, prima direttrice del museo, commissionarono a Frank Lloyd Wright la progettazione di un edificio per la collezione d'arte. Il Museo Guggenheim fu l'ultimo progetto su cui Frank Lloyd Wright lavorò. Si ispirò agli ziggurat dell'antica Mesopotamia. La nuova sede aprì il 21 ottobre 1959, sulla Fifth Avenue e 89th Street a New York City.

La direzione

I primi direttori del museo ampliarono notevolmente la collezione e ne accrebbero la reputazione. Quando James Johnson Sweeney divenne direttore nel 1952, introdusse la scultura al Guggenheim partendo dall'acquisizione di "Adamo ed Eva" di Brancusi. Portò anche l'arte del XIX secolo con l'acquisizione di "Uomo con braccia incrociate" di Cézanne. Thomas Messer subentrò come direttore nel 1961, acquisendo opere impressioniste e post-impressioniste dalla Collezione Justin K. Thannhauser.

Thomas Krens divenne direttore del Guggenheim nel 1988, e Richard Armstrong fu nominato direttore nel 2008.

Le collezioni

Sotto la direzione di Thomas Messer, la nipote di Solomon Guggenheim, Peggy, accettò di donare il suo Palazzo Venier dei Leoni a Venezia e tutta la sua arte alla fondazione dello zio. Peggy Guggenheim aveva acquistato il palazzo nel 1949 e aveva permesso al pubblico di visitare il palazzo e le sue opere dal 1951. Divenne parte del Guggenheim nel 1980, un anno dopo la morte di Peggy. La sua collezione includeva opere di Braque, Dalí, Ernst, Magritte e Pollock.

I possedimenti

Sotto la direzione di Thomas Krens, il Guggenheim aumentò i suoi possedimenti artistici del 50 percento. Acquisì la Collezione Panza nel 1991, costituita da arte minimalista, post-minimalista e concettuale. Krens introdusse anche la fotografia al Guggenheim nel 1993 con una donazione di 5 milioni di dollari dalla Fondazione Robert Mapplethorpe.

Le sedi

Oltre alle sedi dell'Upper East Side e di Venezia, le filiali del Museo Guggenheim includono Bilbao, Spagna; Berlino, Germania; Las Vegas; e SoHo a New York City. Una filiale del Guggenheim è prevista per l'apertura ad Abu Dhabi, capitale degli Emirati Arabi Uniti, nel 2013. Le sue esposizioni includeranno arte contemporanea mediorientale.