La Storia dell'Argento Messicano

Negli ultimi 500 anni, l'industria dell'argento del Messico ha fornito quasi un terzo dell'argento in circolazione nel mondo. Come primo produttore mondiale d'argento, la produzione storica del Messico supera i 10 miliardi di once d'argento. La produzione annua attuale raggiunge quasi 100 milioni di once all'anno.

La Cintura d'Argento Messicana, o La Faja de Plata, è la regione più produttiva d'argento della nazione. Quattro grandi miniere hanno prodotto oltre 1 miliardo di once d'argento ciascuna, secondo Endeavor Silver.

Produzione di Argento Messicano nel XVI Secolo

Gli Aztechi probabilmente furono i pionieri dell'estrazione d'argento nelle montagne della Sierra Madre. Dopo la caduta dell'Impero Azteco nel 1521, il conquistador spagnolo Hernán Cortés rivendicò una concessione mineraria d'argento a Taxco o Tlachco, a sud-ovest di Città del Messico. La prima miniera d'argento della Spagna in Nord America iniziò nel 1531. La prima zecca dell'Emisfero Occidentale potrebbe aver prodotto monete d'argento già nel 1536 a Città del Messico.

Come area mineraria prospera, Taxco divenne la principale fonte di metalli preziosi della Spagna. Alla fine del 1540, un enorme giacimento d'argento a Zacatecas portò alla produzione di un terzo dell'argento del Messico e un quinto della fornitura mondiale d'argento nei primi anni del 1600. L'argento aiutò a alimentare la crescita dell'impero spagnolo.

Rinascita dell'Argento nel XVIII Secolo

Dopo che le miniere di Taxco si esaurirono, un altro boom d'argento seguì nel XVIII secolo quando il minatore spagnolo Don José de la Borda investigò una ricca vena d'argento. In cambio della sua prosperità, de la Borda lasciò un'eredità duratura costruendo case, scuole e strade. La sua eredità più prominente è probabilmente la Cattedrale di Santa Prisca costruita in stile barocco spagnolo. L'argento prodotto dal 1748 al 1757 potrebbe aver coperto i costi di costruzione della chiesa. L'architettura in Messico spesso condivideva una correlazione con la prosperità del commercio d'argento.

Declino dell'Argento nel XIX Secolo

Durante la Guerra d'Indipendenza Messicana, 1810-1821, i baroni spagnoli distrussero le miniere d'argento per evitare di perderle a favore dei rivoluzionari. A Taxco, l'arte e l'artigianato dell'argenteria declinò.

Influenza Americana nel XX Secolo

Nel 1929, un professore associato di architettura alla Tulane University, William Spratling, aiutò a trasformare Taxco in una città rinomata per il design di gioielli d'argento. Spratling creò un programma di apprendistato che formò giovani argentiere nell'arte del design di gioielli in un laboratorio. Come "Padre dell'Argento Messicano", Spratling e le sue idee ispirarono 300 laboratori d'argento nel Taxco moderno dove i gioielli d'argento crebbero come forma d'arte messicana. Secondo un articolo del 1941 di "Time", William Spratling produsse 381.000 $ di affari che rappresentavano il 60% del reddito di Taxco.

Una rinascita nella ricerca archeologica in Messico parallela la crescita dei gioielli d'argento contemporanei. Disegni antichi divennero parte del design di gioielli contemporanei. Fred Davis, anche lui americano, progettò e produsse i suoi propri gioielli, posate e altri lavori in argento. Davis incoraggiò gli argentiere di Città del Messico a creare pezzi per il grande magazzino Sanborn dove gestiva il dipartimento di antichità e belle arti dagli anni '30 agli anni '50. Lo stile di Davis influenzò anche gli argentiere messicani.

Continuità nell'Industria dell'Argento

Dalla metà degli anni '60, i distretti storici d'argento hanno prodotto nuove zone di minerale. Con tecniche geochimiche e geofisiche più aggiornate, zone più estese della Cintura d'Argento Messicana possono essere ricercate. Compagnie minerarie redditizie usano tecniche di estrazione sotterranea.

Dal 1990 al 1992, il Messico riformò la sua struttura legale mineraria per attrarre investitori minerari stranieri. Le partecipazioni minerarie governative subirono privatizzazione.

Fiera Nazionale dell'Argento

Inaugurata nel 1973, la Fiera Nazionale dell'Argento di Taxco o Feria Nacional de la Plata riunisce artisti celebri, artigiani e argentiere per esporre il loro lavoro e competere per un Premio Nazionale dell'Argentiere. Festività includono arti performative a Plaza Borda.