La storia di Kiawah Island
Kiawah Island è un'isola di tredici miglia quadrate situata al largo della costa meridionale della Carolina del Sud. Dista circa 15 miglia quadrate da Charleston ed è una delle maggiori attrazioni turistiche dello Stato. Ogni estate le famiglie affluiscono nella zona per soggiornare in lussuose case vacanza e resort, e per nuotare nelle numerose spiagge dell'isola. La più grande attrazione di Kiawah, tuttavia, è la sua collezione di campi da golf.
Gli Indiani Kiawah
La storia di Kiawah Island risale a 4.000 anni fa, quando gli Indiani Kiawah vivevano lungo la costa della Carolina del Sud. Frammenti di ceramica trovati a Kiawah sono stati datati a quel periodo e sono tra i più antichi manufatti ceramici scoperti in Nord America. Una canoa di legno risalente al XII secolo è stata rinvenuta sull'isola. Durante il XVI secolo, i coloni britannici iniziarono a "rivendicare" le terre scoperte in Nord America come proprietà dell'impero britannico. Nel 1684, molte tribù vicino a Kiawah furono convinte o costrette a vendere e talvolta cedere le loro terre, ma i Kiawah rimasero sull'isola e nelle zone costiere vicine. Nel 1699, i Kiawah avevano venduto l'isola in cambio di perline, stoffa e utensili.
Primo XVIII secolo
Nel 1700, il governo britannico concesse la proprietà della terra al Capitano George Raynor. Raynor era fortemente sospettato di essere un pirata, ma a causa della sua grande ricchezza, le accuse non furono mai perseguite. Raynor vendette metà della sua terra al Capitano William Davis entro il 1701, e quando Raynor morì poco dopo, la sua quota passò a sua figlia. Queste due famiglie vissero sull'isola fino al 1737, quando entrambe vendettero le loro quote a John Stanyarne. Stanyarne usò Kiawah come ranch per bestiame e stabilì due grandi piantagioni sull'isola, complete di quasi 300 schiavi. I discendenti di Stanyarne continuarono ad abitare l'isola fino al 1900, sebbene l'isola rimanesse divisa durante quel periodo.
Primo XX secolo
Una delle discendenti di Stanyarne, Adele Vanderhorst, rilevò le quote degli altri proprietari nel 1900 per unificare finalmente Kiawah sotto un unico proprietario. Nel 1911, iniziò un servizio di battello giornaliero da Charleston a Kiawah, portando rifornimenti da e per l'isola. Entro il 1950, la maggior parte della famiglia Vanderhorst si era estinta o trasferita, e l'uomo d'affari C.C. Royal acquistò l'isola per 125.000 dollari per sfruttarne il legname. Nel 1954, Royal aveva riconosciuto il potenziale dell'isola come rifugio estivo e costruì una serie di case vacanza a Kiawah.
Kiawah diventa una destinazione turistica
La famiglia Royal presto si rese conto che l'isola era molto più preziosa per i vacanzieri che per il legname. Vendettero Kiawah alla Kuwait Investment Company nel 1974 per 18,2 milioni di dollari. Kuwait Investment iniziò immediatamente a pianificare lo sviluppo dell'isola come destinazione turistica. Entro due anni, avevano costruito e venduto un gran numero di case sull'isola. Nel 1976, aprì il Kiawah Island Inn, molto popolare in quanto era l'unico hotel sull'isola all'epoca. Nello stesso anno, aprì il campo da golf Marsh Point (Cougar Point), attirando golfisti seri per giocare su questo percorso progettato dal professionista Gary Player.
Sviluppo dalla fine del XX all'inizio del XXI secolo
Gli anni '80 e '90 videro lo sviluppo di una mezza dozzina di campi da golf di livello mondiale sull'isola. Nel 1988, l'area di Kiawah era cresciuta abbastanza da essere incorporata come città a sé stante. Man mano che lo sviluppo sull'isola cresceva, Kuwait Investment vendeva le sue proprietà all'investitore William H. Goodwin. Nel 2004, aprì un secondo hotel, il Sanctuary Hotel, sull'isola per accogliere i golfisti e i frequentatori di spiaggia desiderosi di visitare Kiawah. Nel 2007, l'Ocean Golf Course dell'isola fu scelto per ospitare i PGA Championships, cementando lo status di Kiawah come una delle mete golfistiche top al mondo.
