Storia di Ellis Island
Per oltre 60 anni Ellis Island fu usata come stazione d'immigrazione degli Stati Uniti. Più di 12 milioni di immigrati furono esaminati dalla struttura. Nel 2001, l'American Family Immigration History Center aprì a Ellis Island. Questo centro di ricerca familiare offre ai visitatori tecnologia informatica e multimediale, e assistenza professionale per ricerche genealogiche e storiche familiari. Il progetto è sponsorizzato dal National Parks Service e dal Statue of Liberty National Monument.
Geografia
Ellis Island è una piccola isola nel porto di New York. Si trova a circa 1,6 km a sud-ovest di Manhattan. Vicino c'è Liberty Island, dove si trova la Statua della Libertà. Nel 1965 Ellis Island divenne parte del Statue of Liberty National Monument. Per raggiungere Ellis Island il traghetto parte da Battery Park a New York e da Liberty State Park nel New Jersey, tramite Statue Cruises.
Storia
Ellis Island era nota con diversi nomi. I nativi locali la chiamavano Kioshk. La chiamavano anche Gull Island, per i suoi abbondanti letti di ostriche e corse di alose. Colonizzatori olandesi e inglesi la definivano Oyster Island. Fu anche chiamata Bucking, Dyre e Anderson's Island. Negli anni 1770, Samuel Ellis ne divenne proprietario, da cui il nome Ellis Island.
Pre-immigrazione
Ellis Island divenne proprietà del governo USA nel 1808. A quel tempo l'isola apparteneva allo stato di New York, e il governo federale voleva fortificare il porto e aveva bisogno dell'isola. Fu acquistata dallo stato di New York, e fu costruito Fort Gibson sul sito. Sull'isola il governo federale costruì un parapetto con tre livelli di cannoni circolari per la difesa del porto. Il forte fu intitolato in onore di un ufficiale ucciso durante la Guerra del 1812.
Immigrazione
L'Ufficio Immigrazione iniziò a usare l'isola come centro di accoglienza per immigrati nel 1892. I passeggeri di prima e seconda classe non dovevano essere esaminati a Ellis Island; venivano processati mentre erano ancora sulla nave. Nel 1924 molti compiti d'immigrazione furono trasferiti a New York City, e l'area fu usata principalmente come stazione d'immigrazione e centro di detenzione per stranieri ostili. La struttura chiuse nel 1954.
Ricostruzione
Il 12 giugno 1897 un incendio distrusse la stazione d'immigrazione, radendola al suolo. Non ci furono vittime, ma andarono persi registri federali e statali d'immigrazione risalenti al 1855. La struttura fu ricostruita, ma tutte le future costruzioni dovettero essere ignifughe. L'edificio principale riaprì il 17 dicembre 1900. Quel primo giorno di riapertura, più di 2.200 immigrati furono accolti.
