La Storia di Eleuthera, Bahamas

Eleuthera è una delle Out Islands delle Bahamas, e il sito del primo insediamento europeo permanente del paese. Fu saccheggiata dai pirati e, fino al XIX secolo, era nota per il "ship-wrecking". Nella seconda metà del XX secolo l'isola sviluppò un'economia turistica stabile.

Nativi e Scoperta

I primi residenti di Eleuthera furono gli indiani Lucayan, che si crede siano venuti dalla Florida e dalla costa dello Yucatan in Messico. Negli anni 1520, circa 20.000 Lucayan furono portati dagli spagnoli a lavorare in miniere d'argento e piantagioni di zucchero a Hispaniola e Cuba, lasciando l'isola spopolata.

Insediamento Britannico

Le Bahamas, inclusa Eleuthera, passarono sotto controllo britannico nel 1629. I primi coloni arrivarono nel 1648: un gruppo guidato da William Sayle e noto come Eleutheran Adventurers. Eleuthera significa "libertà" in greco.

Gli sforzi di Sayle finirono quasi in disastro: naufragò su una barriera chiamata Devil's Backbone, perdendo grandi quantità di rifornimenti. Il gruppo dovette ottenere aiuto disperatamente necessario dalla colonia della Virginia.

Pirati e Naufragatori

Le Bahamas videro molta attività pirata nel XVI secolo, ma Eleuthera fu largamente ignorata da loro. "Calico" Jack fece una volta un'incursione nell'area, bruciando alcune imbarcazioni da pesca.

Le isole erano circondate da acque notoriamente pericolose, tuttavia. Merci da navi naufragate divennero una parte importante dell'economia. Questo portò alcuni abitanti dell'isola a causare deliberatamente naufragi.

Un trucco che usavano era mettere lanterne su asini di notte, facendo pensare ai capitani delle navi che la luce fosse un'altra nave e che le acque fossero sicure.

Agricoltura

Durante il XIX e l'inizio del XX secolo, vari tentativi di agricoltura furono provati. La coltivazione dell'ananas ebbe brevemente successo, fino a quando le industrie sovvenzionate dal governo USA a Cuba e Hawaii la fecero fallire.

Turismo

Nel boom economico post-WW2, gli americani iniziarono a visitare i Caraibi in vacanza. Anche se la maggior parte di questo sviluppo avvenne a Nassau e nelle aree circostanti, Eleuthera vide qualche sviluppo. Essa e le altre Out Islands hanno sviluppato una reputazione per l'eccellente pesca sportiva.