Storia di Stone Mountain Park

Stone Mountain Park si trova a Stone Mountain, Georgia, e prende il nome da un enorme masso di quarzo monzonite che presenta un enorme bassorilievo di tre figure della Guerra Civile. Lo stato della Georgia possiede e mantiene il parco di 1.300 ettari, che dista solo 25 km da Atlanta. Accogliendo 4 milioni di visitatori ogni anno, il parco fu fondato nel 1958 come parte di un movimento di lunga data per completare un memoriale ai soldati confederati.

Fatti

La montagna che dà il nome al parco vanta un'altitudine di 514 metri sul livello del mare alla cima. Con una circonferenza di 8 km alla base del grande masso, la montagna stessa copre 236 ettari. Nel suo punto più profondo, la roccia si estende per circa 14 km sottoterra. Nel 1916 la montagna era di proprietà della famiglia Venable, che cedette il massiccio masso alle United Daughters of the Confederacy. Helen Plane, membro fondatore dell'UDC, fu una forza trainante iniziale dietro l'idea di creare una scultura sulla montagna che commemorasse i veterani confederati.

La Scultura

Una distinzione che Stone Mountain Park può rivendicare è quella di avere il più grande bassorilievo del mondo. Il Confederate Memorial Carving è in realtà il lavoro di quattro diversi scultori, Gutzon Borglum, Augustus Lukeman, Walker Hancock e Roy Faulkner. Il lavoro sulla scultura durò quasi 60 anni. L'intaglio misura 27 per 58 metri e raffigura tre eroi confederati: Robert E. Lee, Stonewall Jackson e Jefferson Davis. L'intaglio completato copre un'area di 1,2 ettari sul lato nord della montagna.

Il Memoriale

I motivi per creare un memoriale confederato sono stati messi in discussione quasi fin dall'inizio. Disaccordi sullo scopo dietro il memoriale bloccarono gli sforzi per completare il monumento per decenni, e la Grande Depressione portò tutto il lavoro a una fermata. Una grande spinta per completare il memoriale iniziò negli anni '50. Stone Mountain fu acquistata dallo stato della Georgia nel 1958, e l'area fu trasformata in un parco statale. Il lavoro per completare il monumento continuò fino a quando fu finalmente completato nel 1972.

Legami col Ku Klux Klan

L'uscita del classico film muto di D.W. Griffith "The Birth of a Nation" unita alla discussione in corso sulla creazione di un memoriale confederato sul sito si dice abbiano fornito ispirazione per l'attività del Ku Klux Klan vicino a Stone Mountain nel 1915. Quando un gruppo di uomini vestiti con tuniche e cappucci si incontrò alla montagna nel novembre 1915, nacque una nuova incarnazione del Klan.

Malintesi

La montagna fu famosamente soprannominata "il più grande pezzo di granito esposto al mondo" ma questa distinzione non è accurata. Non solo ci sono molti esempi più grandi di granito esposto in esistenza, la montagna non è tecnicamente fatta di granito ma è in realtà quarzo. Questo ovviamente non toglie nulla alla pura maestosità del massiccio masso. Era considerata una caratteristica geologica maggiore molto prima che il Confederate Memorial Carving fosse concepito.

Crescita

Nel corso degli anni, una serie di attrazioni sono state aggiunte al parco. Queste includono un percorso avventura per famiglie, sentieri escursionistici, una ferrovia e un centro attività per bambini. Una piantagione e fattoria antebellum forniscono un museo all'aperto che permette ai visitatori di sperimentare la vita delle piantagioni del Sud com'era prima della Guerra Civile. Il Confederate Hall Historical and Environmental Education Center aprì nel 2004 e presenta un teatro e molte esposizioni scientifiche interattive.