La Storia del Mammoth Mountain

Mammoth Mountain si trova nella California centrale, a est dello Yosemite National Park. Fa parte della Sierra Nevada ed è una meta turistica mondiale. La montagna riceve oltre 10 metri di neve ogni inverno e ospita il più grande comprensorio sciistico della California. In estate, le famiglie visitano per escursionismo, campeggio e sightseeing. La storia risale a oltre 200.000 anni fa, ma solo nell'ultimo secolo è diventata una vera destinazione turistica.

La Formazione del Mammoth

Mammoth Mountain si è formata per una serie di eruzioni vulcaniche iniziate 200.000 anni fa, durate circa 150.000 anni. La lava e le formazioni rocciose risultanti sono l'area che conosciamo oggi. La montagna è ancora un vulcano attivo: l'ultima attività risale a 700 anni fa con una minore eruzione di vapore. Oggi è nota per gli alti livelli di anidride carbonica che impediscono la crescita di piante e alberi in gran parte del versante sud.

La Corsa all'Oro in California

Con deserti su tre lati e la Sierra Nevada a ovest, Mammoth era inaccessibile fino alla metà del XIX secolo. Per oltre 1.000 anni i Paiute hanno occupato queste terre indisturbati. Negli anni '50 dell'800, con la corsa all'oro, esploratori si spinsero nella Sierra Nevada. Nel 1857, minatori tedeschi scoprirono oro nell'area dell'attuale Mammoth Mountain. Nacque una città mineraria con case, saloon, due giornali e diversi hotel. I minatori lavoravano per la Mammoth Mining Company. Nel 1888 l'oro era esaurito e la città decadde, ma il nome Mammoth rimase.

Mammoth Diventa Destinazione Turistica

Finita la corsa all'oro, la costa ovest si popolò. Ex minatori e residenti diffusero la fama della bellezza naturale. All'inizio del XX secolo, Mammoth era meta per escursionismo, campeggio, pesca e altre attività outdoor. In inverno, sciatori arrivavano per neve fresca e piste lunghe e impegnative. Usavano funi portatili trainate da motori di camion Ford. Fino alla fine degli anni '20, lo sci a Mammoth era gratuito, informale e lontano dai circuiti battuti.

Dave McCoy

Gli anni '30 portarono grandi cambiamenti: la prima grande autostrada per accesso più facile e il primo skilift. Il lift era portatile, spostato sulle piste secondo il meteo. Nel 1938, il giovane sciatore Dave McCoy comprò i diritti per $85. Conosceva le migliori piste sul versante nord. Negli anni '40, centinaia di sciatori usavano quotidianamente il suo lift portatile. Dopo la WWII, McCoy aggiunse una fune fissa e un rifugio riscaldato, che divenne il Main Lodge. Nel 1955 aprì il primo skilift fisso, Chair 1.

Mammoth Mountain Resort

A metà degli anni '50, il governo californiano vide il potenziale di Mammoth come grande resort. La montagna e dintorni furono messi all'asta dall'US Forest Service. Gli investitori non ebbero interesse, ritenendo l'area troppo lontana dalle grandi città. Dave McCoy non poteva permettersi l'offerta, ma ottenne i diritti per default. Continuò ad aggiungere impianti e si sviluppò un villaggio sciistico. Nel 1986 acquistò la vicina June Mountain, collegandola a Mammoth con seggiovie, piste battute e trasporti. Nel 1996 si alleò con Intrawest Corporation, che investì oltre 700 milioni di dollari in nuovi impianti, alloggi e attrezzature.