La Storia di St. Kitts

St. Kitts è tra le isole più lussureggianti e belle dei Caraibi. La sua atmosfera tranquilla, tuttavia, nasconde una storia che vide l'isola come luogo cruciale negli sforzi di varie forze per controllare la regione. Situata nell'area dove si incontrano il Mar dei Caraibi e l'Oceano Atlantico, e ricca di fiorenti campi di canna da zucchero, St. Kitts era considerata secoli fa una delle isole più importanti da colonizzare. Oggi, St. Kitts rimane altrettanto attraente per i turisti in cerca di una fuga tropicale.

Storia Geologica

St. Kitts è di origine vulcanica. Ciò spiega le montagne che si ergono al centro e il terreno particolarmente fertile che sostiene la varietà di lussureggiante vegetazione tropicale in tutta l'isola. Gli abitanti precolombiani dell'isola chiamavano la loro casa Liamuiga, che significa "terra fertile", secondo il Dipartimento del Turismo di St. Kitts e Nevis. Liamuiga è il nome dato al picco centrale di St. Kitts, un vulcano estinto che si erge a 3.792 piedi sul livello del mare.

I Primi Abitanti di St. Kitts

Più di 5.000 anni fa, gli indiani Arawak e Carib dal Sud America iniziarono a esplorare e stabilirsi nelle isole dei Caraibi. Quando Cristoforo Colombo e gli esploratori e coloni europei che lo seguirono raggiunsero St. Kitts, c'erano già grandi villaggi e fattorie indiane consolidate.

Colonizzazione Europea

La leggenda narra che Cristoforo Colombo chiamò l'isola St. Christopher, dal nome del santo patrono dei viaggiatori. Che l'abbia fatto o no, è generalmente accettato che i marinai britannici nel 1600 abbreviarono St. Christopher e la soprannominarono St. Kitts. Colonizzatori inglesi e francesi stabilirono colonie a St. Kitts negli anni 1620 e sterminarono la maggior parte degli abitanti indiani in sanguinose battaglie. Inglesi e francesi si dedicarono poi a colonizzare altre isole della regione durante il secolo successivo. Durante quel tempo, combatterono anche tra loro, con le due parti che si scambiarono il controllo dell'isola per molti anni.

Pirati e Conflitti

Mentre i britannici lottavano per mantenere il controllo di St. Kitts, l'isola subì attacchi da parte di olandesi, spagnoli e francesi fino a quando i britannici assunsero il controllo permanente di St. Kitts nel 1783, come parte del Trattato di Versailles. Tuttavia, la fiorente industria dello zucchero e la posizione geografica chiave di St. Kitts e della sua vicina Nevis ne fecero obiettivi primari. Diventarono rifugi per pirati e corsari che predavano il traffico navale tra le isole. Una volta abolita la schiavitù nel 1834, però, e non essendo più disponibile il lavoro gratuito che rendeva il commercio dello zucchero così redditizio, St. Kitts iniziò a lottare economicamente.

Turismo

Per più di un secolo, l'obiettivo principale di St. Kitts continuò a essere la canna da zucchero. Ma nella seconda metà del XX secolo, l'isola insieme a molti dei suoi vicini, come Barbados, Bahamas e Isole Vergini, divenne una popolare destinazione turistica per americani ed europei. La Federazione di St. Kitts e Nevis divenne una nazione indipendente all'interno del Commonwealth britannico, e i funzionari saggiamente rivolsero denaro e attenzione al commercio turistico. Oggi, St. Kitts è considerata una delle vere gemme delle isole caraibiche.