Storia dell'MGM Grand Hotel a Las Vegas

Il primo hotel e casinò MGM Grand prese fuoco nel novembre 1980, uccidendo 87 persone. Quell'hotel fu riparato e ricostruito ed è ora chiamato Bally's Las Vegas, mentre l'attuale MGM Grand, originariamente Marina Hotel, si trova in un sito diverso. Aprì nel dicembre 1993 ed è il secondo hotel più grande al mondo.

Il primo MGM Grand

Il primo MGM Grand fu costruito su un sito occupato anche dal New Bonanza Hotel and Casino, dove Flamingo Road incontra la Las Vegas Strip. L'MGM era il più grande al mondo, con oltre 2.000 camere, quando aprì nel dicembre 1973, oscurando tutti gli altri resort e casinò. Fu considerato uno dei primi megaresort di Vegas mai costruiti. Il proprietario Kirk Kerkorian amava il cinema e decorò l'intero resort a tema cinematografico. Includeva anche shopping, ristoranti, casinò e due teatri che ospitarono molti famosi intrattenitori.

L'incendio

L'incendio del 21 novembre 1980 che devastò l'MGM Grand rimane la peggiore tragedia del genere nella storia del Nevada, causato da un corto circuito in una parete tra hotel e ristorante. La maggior parte degli 87 morti erano residenti dei piani alti che ebbero la sfortuna di inalare il fumo tossico. La tragedia sottolineò che più persone muoiono per inalazione di fumo che per ustioni. Oltre ai morti, 650 persone rimasero ferite, inclusi pompieri, ospiti e dipendenti. Meno di otto mesi dopo l'hotel ricostruito riaprì, ma solo tre anni dopo l'incendio il resort fu venduto a Bally Entertainment group.

Inizio lavori sul nuovo MGM Grand

Nel 1989 Kerkorian comprò il Marina Hotel e l'adiacente Tropicana Country Club. La proprietà, al 3805 Las Vegas Boulevard, doveva essere il sito del nuovo MGM Grand — uno che avrebbe eclissato tutti gli altri resort di Las Vegas. L'inizio lavori fu il 7 ottobre 1991. L'edificio del Marina Hotel divenne l'ala ovest del nuovo MGM Grand.

La grande apertura

Il 23 febbraio 1993 l'MGM pose un pannello di vetro verde smeraldo sulla cima di una delle torri dell'hotel, che raggiungono 30 piani, come tocco finale sull'elaborato nuovo edificio. L'hotel da 5.005 camere festeggiò lanciando 5.005 palloncini verdi in aria, ognuno contenente un buono per una notte gratis. Pochi buoni furono mai usati, perché il resort a tema Wizard of Oz non aprì effettivamente le porte fino a quasi 10 mesi dopo, il 18 dicembre 1993.

Cambiamenti nel tempo

Negli anni '90 furono apportate diverse modifiche. Gli ospiti entravano originariamente attraverso la bocca di un leone gigante, mascotte MGM, ma i visitatori asiatici erano riluttanti a entrare per l'antica credenza che passare per la bocca di un leone porti sfortuna. Di conseguenza il leone fu sostituito con un ingresso più tradizionale. Nel 1995 fu costruita una monorotaia che collegava l'MGM a Bally's, e nel 2000 un parco a tema family-oriented fu chiuso per scarso rendimento. Sempre nel 2000, il tema Emerald City fu sostituito da un design art-deco più adulto e upscale. Oggi l'hotel è ancora il secondo più grande al mondo e uno dei resort più popolari di Vegas.