Storia dei centri commerciali: dai bazar antichi ai mall verticali del futuro

Il centro commerciale è un fenomeno globale con radici negli antichi bazar all'aperto dove la gente comprava beni da artigiani, contadini e artigiani locali. I centri commerciali che conosciamo oggi nacquero all'inizio del XX secolo e da allora si sono diffusi nelle maggiori città del mondo in diverse forme. Non solo luoghi d'acquisto, sono anche hotspot culturali dove persone di ogni età interagiscono. Tuttavia, ci sono state critiche, in particolare verso gli strip mall.

Storia

I centri commerciali sono tipicamente noti come centri coperti, anche se alcuni hanno aree esterne con negozi dotati di spazio interno. L'idea venne da vecchi mercati coperti popolari tra il X e il XV secolo, ancora esistenti oggi. Nel 1785 fu creato il primo centro commerciale costruito appositamente, ma solo nel 1916 fu costruito negli USA un centro commerciale come li intendiamo oggi. Negli anni '50, grandi centri commerciali coperti iniziarono a sorgere nelle principali città mondiali, con esempi famosi a Parigi e Londra. Con la diffusione di automobili e sobborghi, nacquero gli strip mall, i primi centri commerciali fuori dai centri cittadini.

Tipologie

Esistono diversi tipi di centri commerciali. Il centro commerciale medio è sotto i 37.000 m² (400.000 ft²); quelli tra 37.000 e 74.000 m² sono centri commerciali regionali. Essendo più grandi, ospitano negozi di fascia alta che richiedono più spazio. I super-regionali superano i 74.000 m²: sono i centri commerciali di riferimento per le aree circostanti e i sobborghi. Gli strip mall sono strettamente suburbani, solitamente grandi parcheggi circondati da negozi a un piano. Gli outlet mall sono centri speciali dove i produttori vendono direttamente attraverso i propri negozi.

Caratteristiche

I primi centri commerciali erano composti principalmente da negozi indipendenti con alcuni venditori di cibo sparsi. Non passò molto prima che venissero aggiunte food court per offrire un luogo centrale dove mangiare e più scelta. Altre aggiunte nel XX secolo includono i grandi magazzini, introdotti quando servivano grandi finanze per far funzionare centri più grandi.

Dimensioni

Dal 1986 al 2004, il West Edmonton Mall in Alberta, Canada, fu considerato il più grande centro commerciale al mondo. In meno di quattro anni diventò il quarto, mostrando la rapida crescita recente. Il più grande al mondo è il recentemente aperto Mall of Arabia a Dubai, di 929.000 m². Il secondo e il terzo si trovano in Cina e Malesia.

Futuro

La storia recente dei centri commerciali dipinge due scenari diversi. Gli strip mall hanno perso rapidamente popolarità, sostituiti dai power shopping center con grandi retailer che offrono prezzi più bassi. Nei centri cittadini, dove il terreno è costoso, nascono i centri commerciali verticali, che includono design da grattacieli. In futuro, si pensa che la maggior parte dei nuovi mall si svilupperà verticalmente piuttosto che orizzontalmente, includendo parcheggi per il centro commerciale.