La storia dell'Isola di Cat
Situata nelle Out Islands delle Bahamas, l'Isola di Cat è una delle isole meno visitate delle Bahamas. L'isola non ha molta industria o turismo ai giorni nostri, ma vanta una lunga storia, che risale ai primi periodi di esplorazione europea nel Nuovo Mondo.
Origini del nome
L'Isola di Cat è molto probabilmente chiamata così per il pirata Arthur Catt. Questo pirata del XVIII secolo sarebbe venuto ripetutamente sull'isola per nascondere il suo tesoro. Una teoria alternativa sostiene che i coloni inglesi del XVIII secolo sull'isola furono stupiti da un gran numero di gatti selvatici, presumibilmente discendenti di quelli lasciati da precedenti esploratori spagnoli. Alcuni dicono anche che l'isola assomigli a un gatto vista dall'alto.
Geografia
L'Isola di Cat è piccola e ha una piccola popolazione di meno di 2.000 persone. Ci sono solo poche città sull'isola; le più grandi sono Arthur's Town, Orange Creek e Port Howe. L'intera isola è un po' a forma di uncino ed è lunga solo 77 km e larga tra 3 e 6 km.
Colombo e l'Isola di Cat
L'Isola di Cat è una candidata per il primo punto di sbarco di Cristoforo Colombo nel Nuovo Mondo. Anche se questa distinzione è rivendicata da altre isole, uno dei nomi precedenti per l'isola era San Salvador. Nel corso degli anni, il nome cambiò e altre isole nella regione usarono il nome, ma il collegamento a Colombo rimase.
Insediamento
Gli storici credono che gli abitanti originari dell'Isola di Cat fossero membri della tribù Arawak. Anche se l'Isola di Cat fu esplorata dagli spagnoli nel XV e XVI secolo, non ci fu un insediamento europeo permanente esteso sull'isola fino alla fine del XVIII secolo. Nel 1783, un gruppo di lealisti inglesi dai nuovi Stati Uniti arrivò e costruì piantagioni di cotone sulla terra. La maggior parte di queste piantagioni fallì presto, portando alla coltivazione di piselli, mais, patate e ananas da parte degli schiavi liberati.
Architettura
Per la sua storia di insediamento, l'Isola di Cat ha molti edifici in rovina. Sia le case delle piantagioni che i quartieri degli schiavi rimangono sull'isola, per lo più ricoperti dalla vegetazione o circondati da città e villaggi successivi. Un punto di riferimento importante sull'isola è la Deveaux Mansion, costruita alla fine del XVIII secolo dal Capitano di Marina Andrew Deveaux, che aveva ripreso Nassau dagli spagnoli. Il punto più alto dell'Isola di Cat e, in effetti, il punto più alto di tutte le Bahamas, è il Monte Alvernia. In cima a questa montagna di 63 metri c'è l'Eremo, che ricorda un monastero medievale e fu costruito da Padre Jerome Hawkes nel 1939.
Isolani famosi
L'ex residente più famoso dell'Isola di Cat è l'attore Sidney Poitier, nato ad Arthur's Town sull'isola nel 1927. L'Isola di Cat è anche il luogo di nascita del musicista bahamiano Exuma, nato Tony McKay nei primi anni '40. L'Isola di Cat è nota per i suoi contributi musicali alle Bahamas, con molti che accreditano l'isola come la casa della musica indigena bahamiana.
