Barriere Coralline in Texas

Se guardate il Golfo del Messico dalla città costiera di Galveston, Texas, vedete piattaforme petrolifere. Ma non vedete le barriere coralline raggruppate lungo la costa. Queste barriere potrebbero non essere famose come quelle di Hawaii o Florida, ma sono altrettanto spettacolari.

Flower Garden Banks

Le due formazioni che compongono East e West Flower Garden Banks furono scoperte per prime dai pescatori di cernie alla fine dell'800. Questi pescatori portarono in superficie la vivida vita marina nelle reti, chiamandola Flower Garden. Situata a circa 193 km da Galveston, Texas nel Golfo del Messico, Flower Garden Banks è la barriera più a nord sulla piattaforma continentale nordamericana. Nel 1992 divenne santuario marino nazionale per proteggere questa barriera atlantica incontaminata e meno disturbata. La barriera ospita una miriade di vita marina, tra cui tartarughe marine, mante e squali balena e martello.

Stetson Banks

A circa 120 km a sud-est di Freeport, Texas, e 48 km a nord-ovest di Flower Garden Banks si trova Stetson Banks. Il cappello corallino qui è lungo circa 730 metri e largo 180 metri. Ci sono solo nove varietà di corallo, poiché l'acqua è troppo fredda in inverno per supportare tante specie come Flower Garden Banks. Intitolata all'oceanografo Henry C. Stetson, questa barriera è popolata da un'ampia varietà di pesci e vita marina, ed è un luogo popolare per pesca e immersioni subacquee. Stetson Banks fa parte del santuario Flower Garden Banks.

Geyer Banks

Questa barriera è più profonda di Stetson e Flower Garden, circa 40 metri, vicino al limite per subacquei ricreativi. Di conseguenza, Geyer è la barriera più incontaminata del Golfo del Messico. A circa 193 km da Galveston, Geyer Banks è dominata da pesci di barriera coda gialla, ma si può anche vedere una rara specie di cernia marmorizzata.