Taverne nell'era elisabettiana

Durante il regno della Regina Elisabetta I d'Inghilterra dal 1558 al 1603, le taverne erano luoghi popolari per socializzare, bere e cercare intrattenimento. La taverna elisabettiana differiva dal bar o pub moderno: servivano vino ma non birra, ed erano considerate socialmente superiori alle bettole di classe inferiore. Erano anche ritrovi preferiti di scrittori e attori, tra cui William Shakespeare e Christopher Marlowe.

La gerarchia del bere

L'Inghilterra elisabettiana era una società consapevole delle classi, e le taverne avevano un posto specifico nell'ordine sociale. Tra i luoghi per bere, le locande erano considerate le più rispettabili perché offrivano cibo e alloggio necessari per il commercio a lunga distanza. Le bettole erano le meno rispettabili perché servivano le classi basse. Le taverne stavano in mezzo. Molte erano senza licenza, operative in case private. Offrivano musica di violino e altro intrattenimento, vino dolce e un posto per fumare tabacco e chiacchierare con amici.

Luoghi di ritrovo letterari

L'Inghilterra elisabettiana produsse alcuni dei più influenti poeti, scrittori e drammaturghi della lingua inglese. Molti non solo si conoscevano ma passavano tempo insieme socialmente, gran parte nelle taverne. Shakespeare, Ben Jonson, Christopher Marlowe e altri poeti e drammaturghi frequentavano la Falcon Tavern a Londra, dove Shakespeare e Jonson si dice si sfidassero in battaglie di spirito. Jonson incontrava altri famosi scrittori come John Donne e Inigo Jones il primo venerdì di ogni mese alla Mermaid Tavern. Le taverne guadagnarono reputazione come luoghi dove poeti e scrittori si riunivano per dibattere e socializzare.

Mescolanza e socializzazione

La taverna elisabettiana era un luogo dove uomini e donne potevano stare insieme in pubblico. Era socialmente accettabile per una donna andare in taverna con un uomo diverso dal marito purché portasse amici. Donne e uomini fumavano, bevevano e flirtavano. Stranamente, non esisteva parola inglese per la nuova moda del fumo, così gli elisabettiani parlavano di "bere" tabacco piuttosto che "fumarlo".

Bere e combattere

Nonostante lo status sociale relativamente alto, i frequentatori erano spesso tipi rudi — inclusi alcuni famosi scrittori dell'epoca. Christopher Marlowe fu pugnalato all'occhio e ucciso in una rissa in taverna nel 1593. Ben Jonson, famoso per i successi letterari e l'amore per la vita da taverna, uccise l'attore Gabriel Spencer in un duello di spada. Molte taverne erano anche bordelli, solitamente con una sola prostituta che poteva essere la proprietaria. I Puritani non approvavano, e nel 1604 — un anno dopo la morte di Elisabetta — fu approvata una legge contro il comportamento "lascivo e ubriaco" nei luoghi di bevanda inglesi.