Ecosistemi della Florida

Un ecosistema è una comunità di piante e animali che vivono insieme. La Florida ospita diversi tipi di ecosistemi. Il tipo che prospera in una zona dipende da vari fattori: livello di umidità, cambiamenti di elevazione (anche solo pochi centimetri), salinità dell'acqua e tipo di suolo.

Barriere coralline

La punta meridionale della Florida contiene diverse piccole barriere coralline. I singoli coralli si interconnettono formando colonie. Competendo per lo spazio, formano le barriere. Le acque della Florida contengono oltre trenta tipi di coralli. Le barriere non solo forniscono cibo e riparo a varie specie marine, ma formano anche un frangiflutti per la costa adiacente, offrendo protezione naturale dalle tempeste. Quattro tipi di squali abitano le barriere: squali angelo e zebra sono bentonici, mentre tigre e limone sono i predatori principali. Una minaccia principale è il riscaldamento globale: l'aumento delle temperature sbianca i coralli, che non forniscono più cibo o riparo. Anche i diportisti incauti si arenano sui coralli e spesso tentano di ancorare direttamente sulle barriere. Il danno degli ancoraggi è irreversibile.

Dune

Le dune sono colline di sabbia create dal vento, ma tenute in alte da alte erbe marine che intrappolano i granelli mentre soffiano. Proteggono la costa da vento e onde. Sono importanti siti di nidificazione per uccelli costieri e tartarughe marine.

Paludi d'acqua dolce

Le paludi sono zone umide con ampie aree di erba o piante erbacee. Solitamente non contengono alberi o arbusti. Pesci, rane, serpenti, alligatori, cervi e la pantera della Florida in pericolo sono gli abitanti naturali. Uccelli acquatici possono nidificare e cercare cibo. Le paludi contengono acqua stagnante per gran parte dell'anno e fungono da sistemi naturali di filtrazione. Il flusso d'acqua rallenta significativamente, permettendo a sedimenti e particelle di depositarsi, lasciando acqua dolce in superficie. Le Everglades della Florida sono un popolare ecosistema di palude d'acqua dolce.

Paludi boschive d'acqua dolce

A differenza delle paludi, le paludi boschive sono zone umide pesantemente alberate. Lontre e orsi neri sono alcuni animali che vi fanno casa e cercano cibo. Cicogne di legno, aironi e altri uccelli abitano le paludi. Anche le pantere vi entrano.

Pinete

Le pinete sono le comunità vegetali più comuni in Florida. Le piante sono resistenti al fuoco perché le pinete sono mantenute dal fuoco. I pini hanno bisogno di molta luce per crescere, e gli incendi distruggono le latifoglie che competono per il sole, mentre la corteccia spessa del pino lo protegge. Fauna: cervi, scoiattoli, linci, procioni e tartarughe.

Macchia mediterranea (Scrubs)

Gli scrubs sono principalmente pinete con fitto sottobosco di querce e palmetto seghettato. Si trovano in suoli sabbiosi asciutti, le piante si sono adattate a condizioni molto secche. Gli animali si sono adattati a condizioni quasi desertiche: tartarughe gopher, lucertole e ragni.