Animali nelle Paludi Salmastre della Florida

Le paludi salmastre si trovano in molte aree lungo la costa della Florida. Una palude salmastra è considerata una zona di transizione tra la terraferma e l'oceano aperto. Ci si aspetta quindi un contenuto di sale inferiore all'oceano, ma ancora abbastanza percepibile e sufficiente per far prosperare certi animali. Secondo l'Università della Florida Extension, tre animali che prosperano nelle paludi salmastre sono l'alligatore americano, il lamantino delle Indie Occidentali e il pellicano bruno.

Lamantino delle Indie Occidentali

Il lamantino delle Indie Occidentali si trova in numero moderato, spostandosi tra paludi salmastre e oceano aperto. Questi grandi mammiferi grigi e placidi sono stati chiamati "mucche di mare", possono raggiungere 3 metri di lunghezza e pesare 360-540 kg. Il lamantino cerca acque basse e a lento movimento per nutrirsi, soprattutto dove prosperano fanerogame marine e altra vegetazione; l'ambiente della palude salmastra è perfetto.

Il lamantino ama la Florida in inverno, per ovvi motivi, ma d'estate può spingersi a nord fino al Massachusetts. Senza nemici naturali, queste creature possono vivere 60 anni o più. Il loro principale avversario sono diventate le eliche delle imbarcazioni da diporto, che possono ferirli mortalmente quando si incrociano.

Alligatore Americano

Quasi estinto, l'alligatore americano ha fatto una straordinaria ripresa e ora vive in gran numero nelle paludi salmastre lungo le coste di Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama e soprattutto Florida. Secondo National Geographic, più di un milione di alligatori americani abitano le aree costiere, in gran parte grazie a campagne educative per ridurre la domanda di prodotti come stivali in pelle di alligatore.

La durata naturale di un alligatore è 35-50 anni. Come predatore apicale del suo ambiente, si nutre principalmente di tartarughe, pesci, serpenti, piccoli mammiferi e, sfortunatamente, dell'occasionale umano che si avvicina troppo.

Pellicano Bruno

A differenza di molti pellicani, il pellicano bruno non si trova nei laghi interni, ma vive nelle regioni costiere paludose. Quando vedi un pellicano tuffarsi a picco dall'aria per afferrare cibo dall'acqua, sai che è un pellicano bruno. Si identifica per il corpo scuro, zampe corte, becco lungo con sacca estensibile sotto e corpo grande e pesante.

Oggi l'uccello esiste in numero abbastanza ridotto da essere nella lista delle specie in pericolo USA, ma i birdwatcher intraprendenti hanno buone chance di osservarlo nel suo habitat naturale in molte paludi intorno alla Florida.