Speleologia in Florida

Gli speleologi in Florida, a seconda delle loro aspettative, potrebbero essere deliziati o enormemente delusi da ciò che trovano nello Stato del Sole. Poiché la Florida è essenzialmente un grande altopiano calcareo, contiene uno dei sistemi di grotte più estesi al mondo. Ma la falda acquifera è molto alta, quindi la maggior parte di queste grotte sono sott'acqua. Tuttavia, c'è una selezione di grotte asciutte nel panhandle e nella Florida centrale che gli speleologi vorranno esplorare.

Asciutte e approvate dallo Stato

Appena fuori dall'Interstate 10 nella Florida settentrionale vicino a Mariana c'è Florida Caverns State Park, uno dei pochi parchi dello stato contenenti grotte asciutte, piene d'aria, e l'unico parco statale che offre tour in grotta. All'interno di queste caverne, vedrete uno spettacolo abbagliante di stalattiti, stalagmiti, cannucce di soda, flowstones, drappi e altre formazioni di grotta. Tour di grotta scortati sono offerti dal parco dal giovedì al lunedì, alla data di pubblicazione. Questi tour guidati di 45 minuti vi portano lungo un percorso di 1.600 piedi passando formazioni mozzafiato, ma sono considerati moderatamente faticosi, e occasionalmente vanno esauriti.

Graffiti della Florida

Un'area dello stato contenente molte grotte asciutte è lungo il citrus tract nella Withlacoochee State Forest appena a nord di Tampa. Queste sono grotte selvagge, non supervisionate, accessibili solo da sentieri escursionistici. Dames Cave è il sito più visitato. Ha quattro ingressi lungo il sentiero 22. È anche spesso chiamata Vandal Cave a causa degli estesi graffiti e dei danni interni alla grotta che ha subito. La vicina Peace Cave, chiamata così per il grande simbolo di pace dipinto su una quercia vicino all'ingresso, ha subito un destino simile. La grotta è stata taggata, i pipistrelli sono stati cacciati via e gli speleotemi — formazioni di grotta — sono stati spogliati. Girl Scout Cave, trovata anche nella foresta, è in condizioni migliori.

Alla grotta dei pipistrelli

Due grotte vicino a Gainsville degne di essere esplorate sono la Bat Cave e le Catacombs. Appena a nord di Newberry, la Bat Cave è di proprietà del Santa Fe Community College e usata come laboratorio sul campo. Tour educativi, tuttavia, possono essere organizzati. Le Catacombs esistono su proprietà privata, e l'ingresso è consentito solo con accordo limitato con la Florida Speleological Society che cura il sito.

Andare in profondità

L'immersione in grotta è uno dei metodi di esplorazione più esaltanti ma pericolosi. I subacquei in grotta non hanno bisogno solo di certificazione avanzata, ma anche di attrezzatura ed esperienza avanzate. Tuttavia, un posto dove potete sperimentarlo senza trepidazione è Devil's Den appena a ovest di Williston sull'Alternate U.S. 27 fuori dall'Interstate 75 nella Florida centro-occidentale. Devil's Den è una sorgente sotterranea preistorica all'interno di una grotta asciutta. La temperatura dell'acqua tutto l'anno è di 22 gradi Celsius e ci sono molte sezioni dove potete nuotare attraverso un buco e uscire da un altro. La grotta è aperta a sub e snorkelers fino alle 18:00 tutti i giorni tranne il giorno di Natale.