Grotte a Ocala, Florida: esplorazione sotterranea
A differenza di gran parte della Florida, Ocala e dintorni hanno abbondanti grotte asciutte, oltre a sorgenti e doline. La città della Florida centrale sorge su una formazione geologica chiamata Ocala Uplift, costituita da calcare costellato di grotte e fessure. Sfortunatamente, a causa di danni e vandalismo, molte grotte sono state chiuse al pubblico, ma puoi ancora trovare alcuni luoghi per andare sottoterra a Ocala e dintorni.
Speleologia supervisionata
Il Dipartimento Parchi e Ricreazione della contea di Marion organizza un Basic Wild Caving Experience più volte l'anno. Rivolto ai principianti, l'uscita inizia con una breve formazione sulla sicurezza, poi i partecipanti si dirigono al Brick City Adventure Park di Ocala per un tour guidato della White Cliffs Cave. Questa grotta selvatica è solitamente sbarrata per impedire l'accesso pubblico, quindi l'esperienza di speleologia potrebbe essere la tua unica occasione per entrarvi. Porta vestiti di ricambio perché ti sporcherai arrampicando, strisciando, contorcendoti e scivolando in passaggi stretti. Indossa maglia a maniche lunghe, pantaloni lunghi e scarpe robuste. Ogni gruppo può accogliere fino a otto persone dai 8 anni in su.
Grotta della Conservancy: Jennings Cave Preserve
La Southeastern Cave Conservancy possiede e gestisce la Jennings Cave Preserve. La grotta è aperta al pubblico; se sei interessato a esplorarla, contatta la conservancy per il permesso. I gruppi di speleologi non possono superare le 12 persone. Devi seguire le linee guida SCCi, che includono la disinfezione di tutti vestiti, attrezzatura e scarpe prima e dopo la visita per evitare la diffusione della White Nose Syndrome, una malattia che ha decimato le popolazioni di pipistrelli.
Eredità lavica: Pluto's Cave
Nella Ocala National Forest, puoi esplorare 365 metri di Pluto's Cave, un tubo lavico a circa 11 miglia dalla città di Weed. Non serve un permesso per entrare, ma non puoi portare animali, cibo o bevande nella grotta. Campeggio, fuochi, rifiuti e fumo sono vietati. Pianifica di portare via tutta la spazzatura, porta torce con batterie di riserva e indossa scarpe che aderiscano su superfici scivolose.
Accesso all'acquifero: Ocala Caverns
Le Ocala Caverns a Belleview, a meno di 10 miglia dalla città di Ocala, comprendono sia una grotta asciutta che una grotta umida alimentata da una sorgente, che fa parte del sistema acquifero. Un tempo attrazione turistica, le caverne ora sono chiuse al pubblico, e la Florida Speleological Society si occupa di pulizia, manutenzione e supervisione. La società deve approvare qualsiasi escursione nelle Ocala Caverns. Il terreno circostante funge da area di addestramento per cani K-9.
Immersione nel Den: Devil's Den
A Devil's Den, che include letti fossili sotterranei, puoi scendere un camino asciutto fino a una sorgente sotterranea. Devi pagare un biglietto per l'attrazione di proprietà privata a Williston, circa 20 miglia a nord-ovest di Ocala. La temperatura dell'acqua rimane a 22°C, e puoi fare snorkeling o — con prova di certificazione open-water — immersioni subacquee nella grotta.
