Grotte in Guatemala

Un paese più famoso per le sue attrazioni naturali e storiche sopra terra, il Guatemala ha anche una serie di estesi sistemi di grotte. La maggior parte delle grotte più grandi si trova nel nord del paese, dove abbondanti acque sotterranee scavano la loro strada attraverso il morbido terreno calcareo. Le grotte sono anche sacre nella cultura Maya -- si dice siano il collegamento tra questo mondo e l'aldilà -- quindi un viaggio in grotta in Guatemala include spesso siti culturali e archeologici, oltre a meraviglie geologiche.

Grotte di Candelaria

Le Grotte di Candelaria comprendono un sistema di grotte che si estende per circa 29 km sottoterra. La galleria principale, Tzul Tacca, è alta quasi 60 metri, larga 30 e lunga 200, con enormi stalattiti, stalagmiti e finestre nel tetto ovunque. Il fiume Candelaria attraversa l'intero sistema, e potete persino visitare le grotte comodamente seduti su un tubo gonfiabile. Molte delle gallerie laterali contengono manufatti da antichi rituali Maya; il sito è ancora considerato sacro dai Maya Q'eqchi, che visitano le grotte per pregare e fare cerimonie. Potete raggiungere le grotte in una gita di un giorno dalla città di Coban o anche soggiornare in loco al Candelaria Lodge (candelarialodge.com).

Grutas de Lanquín

Le Grutas de Lanquín si trovano a breve distanza in auto dalla città di Lanquín. Oltre a formazioni rocciose, stalagmiti e stalattiti, le grotte ospitano un'enorme popolazione di pipistrelli. La maggior parte dei tour vi porterà attraverso le prime camere del sistema lungo una passerella in ferro, mentre tour più avventurosi andranno più in profondità nelle porzioni intatte della grotta. Al tramonto, i pipistrelli emergono dalla grotta in massa, coprendo quasi il cielo fuori dall'ingresso per qualche secondo. Le grotte sono anche a distanza a piedi dal parco nazionale di Semuc Champey -- un ponte naturale sul fiume Cahabon coperto da stagni turchesi che scorrono.

Grotte Actun Kan

Anche se non un sistema particolarmente grande, le Grotte Actun Kan sono una buona destinazione per una gita di un giorno dalla città di Flores. Potete anche camminare fino alle grotte da Flores -- sono circa un'ora a tratta a piedi -- o prendere un taxi dal centro città. Note localmente come "grotta del serpente", Actun Kan include diverse formazioni rocciose che ricordano animali ed è ancora visitata oggi dai Maya locali che eseguono rituali. Il sistema principale è ben illuminato e sviluppato, mentre le vicine Grotte Jobitizinaj, anche aperte al pubblico, richiedono di portare la propria torcia.

Grotte Naj Tunich

Una testimonianza dell'importanza delle grotte nella vita rituale Maya, le grotte di Naj Tunich sono un sito archeologico sotterraneo pieno di tombe, dipinti e geroglifici. Il sito è ancora in studio dagli archeologi, ma i ritrovamenti includono già oltre 500 geroglifici -- alcuni risalenti al 100 a.C. -- che hanno rimodellato la nostra comprensione della religione e cultura Maya. Le grotte si trovano vicino al confine con il Belize nel Guatemala settentrionale. A causa della loro sensibilità archeologica, sono accessibili ai visitatori solo su tour guidati. Finca Ixobel (fincaixobel.com) vicino a Poptun offre pacchetti tour nella zona.