Speleologia in Malesia

È sorprendente che la Malesia non appartenga ad alcuna associazione speleologica internazionale e abbia così pochi speleologi attivi nella sua popolazione. Ciò implicherebbe che non ci sia nulla in corso sotto la superficie del paese del Sud-est asiatico coperto di giungla, ma certamente c'è. Liz Price, rappresentante della Malesia per l'Unione Internazionale di Speleologia, sottolinea che diverse delle numerose grotte della Malesia sono record-breakers: il paese ospita "alcune delle grotte più grandi e lunghe del mondo", offrendo attrazioni antropologiche, geologiche e biologiche uniche. Mentre molte delle grotte della Malesia sono chiuse all'esplorazione non scientifica, diverse permettono a turisti interessati – e coraggiosi – di scandagliarne le profondità.

Grotte di Gunung Mulu

Le grotte di fama mondiale nel Gunung Mulu National Park del Sarawak sono state iscritte come Patrimonio dell'Umanità nel 2001. Alcuni dei chilometri di passaggi delle grotte del portano al massiccio tempio sotterraneo di Gua Nasib Bagus – nel 2013, la camera più grande al mondo mai registrata – e a Clearwater Cave, la nona grotta più lunga del mondo. I visitatori rispettosi del parco sono i benvenuti per visitare le parti accessibili della grotta, ma non dovrebbero lasciare traccia del loro passaggio; essendo un sito molto popolare, le grotte di Gunung Mulu combattono una costante battaglia contro il "furto di souvenir" e i graffiti. Come destinazione popolare, l'accesso alle grotte di Gunung Mulu è facile ma basato su tour, richiedendo ai visitatori di iscriversi a un gruppo al chiosco informazioni.

Grotte di Niah

Sempre nella regione del Sarawak, le Grotte di Niah presentano affascinanti prove della vita quotidiana degli umani preistorici. Famose per il cranio umano di 40.000 anni recuperato nelle sue caverne calcaree – così come diverse pitture rupestri di 1.200 anni e bare-canoa – si pensa che la grotta registri parte di com'era la vita quando la Malesia era collegata al grande continente asiatico. Oltre alla storia umana, le Grotte di Niah hanno un grande significato biologico: sono un sito chiave di nidificazione per uccelli salangana e pipistrelli. Raggiungete l'ingresso della grotta seguendo un cammino su passerella di circa 3 km dal chiosco informazioni. Una piacevole passeggiata di per sé, il sentiero si snoda su una palude di torba e lungo affioramenti calcarei che suggeriscono la drammatica geologia che giace sotto.

Grotte di Gomantong

Situate in profondità nel fittamente forestado Sabah, le Grotte di Gomantong potrebbero essere state descritte da J.R.R. Tolkien. Appaiono come un'enorme fessura verticale in un fianco di montagna rocciosa, che conduce in una massiccia camera interna che ricorda una cattedrale costruita da troll. Scarafaggi e scorpioni scorrazzano attraverso chiazze di luce e ombra, salangane sfrecciano sul tetto e oranghi selvaggi a volte si aggirano nella foresta fuori dall'ingresso. Attenzione: le Grotte di Gomantong respingeranno tutti tranne gli avventurieri più intrepidi, poiché la maggior parte delle superfici interne sono ricoperte di guano maleodorante. Per raggiungere l'ingresso principale della grotta, superate il chiosco informazioni e camminate lungo il sentiero principale per circa 10 minuti. Altri ingressi si trovano a circa un'ora più su per il sentiero, ma l'accesso è ripido e richiede arrampicata su massi di basso livello per avvicinarsi.

Grotte della Malesia Peninsulare

La Malesia Peninsulare ha una piccola raccolta di grotte facilmente visitabili. Appena a nord di Kuala Lumpur, le famose e molto turistiche Batu Caves ospitano l'annuale festival Thaipusam. La "Dark Cave" ricca di fauna – parte della stessa rete di grotte maggiore di Batu – si erge come uno degli esempi più lunghi della penisola. I templi sotterranei alle grotte di Perak, attrezzati con illuminazione elettrica moderna e passerelle gentili, permettono anche a giovani e persone fisicamente sfidate di esplorare l'impressionante passaggio fluviale che scorre attraverso. Infine, la grotta Patrimonio dell'Umanità nella valle di Lenggong a nord offre un altro sguardo all'umanità antica: qui, antropologi speleologi hanno scoperto uno scheletro di 11.000 anni.

Accesso a grotte selvagge

Le grotte selvagge della Malesia presentano un dilemma per gli speleologi in visita. Poche delle grotte fuori dai parchi nazionali sono legalmente protette dall'accesso, ma la mancanza di una comunità speleologica nel paese significa che proporzionalmente poche sono state rilevate – ed è difficile trovare un gruppo a cui unirsi per sicurezza. Un grande rapporto delle grotte selvagge aperte all'esplorazione di speleologi sicuri, esperti e ben equipaggiati si trovano nel Perlis State Park in Taman Negara, nel Kenong Rimba Park, nel Gunung Senyum Recreational Park e nel Gunung Stong State Park. Per visitare queste, registratevi al chiosco informazioni del parco.