Tipi di Carrozze e Carretti nell'Era Elisabettiana

Nei primi anni del regno di Elisabetta I (1558-1603), la maggior parte dei veicoli trainati da cavalli erano carri goffi, essenzialmente solo piattaforme aperte con ruote per trasportare merci pesanti su brevi distanze. Le strade erano pessime o inesistenti, e il modo più efficiente e confortevole per viaggiare era via acqua. Per terra, i comuni camminavano mentre la nobiltà e la gentry cavalcavano o venivano trasportati in lettighe a cavallo.

Una Nuova Sviluppo

Nel 1564, un uomo di nome Guilliam Boonen arrivò dall'Olanda con una nuova idea nel trasporto personale: una carrozza chiusa con sospensioni a molla così che un passeggero non venisse massacrato dal suo "viaggio", di cui la stessa grande regina si lamentava, e entro 20 anni la costruzione di carrozze divenne un commercio fiorente.

Le Carrozze di Elisabetta

Le carrozze che Boonen fece per la Regina avevano quattro ruote ed erano trainate da due cavalli. Una era apparentemente molto decorata con intagli fini e dorature, e ornata con vere piume di struzzo. Era abbastanza grande per sei persone e poteva essere aperta sui lati, cosa che Elisabetta faceva per permettere ai suoi sudditi di vederla mentre viaggiava. Non doveva essere molto comoda, perché la Regina era nota per preferire cavalcare, e usava le sue carrozze per trasportare mobili, beni domestici e servitori durante i suoi reali "progressi" nel suo regno.

Tutti Ne Vogliono Una

Anche se le carrozze erano usate all'inizio per anziani e malati, e gli uomini che vi viaggiavano erano considerati effeminati, le dame nobili e ricche le adottarono come segno di status sociale, con grande disgusto della crescente setta puritana. Mercanti intraprendenti le presero anche come business, e nel 1585 erano sulla strada per diventare trasporto pubblico a Londra e locande di posta furono stabilite tra le città come tappe (fermate per cambiare cavalli). Se tenere una carrozza privata in città era troppo costoso, se ne poteva noleggiare una per portare una famiglia a una festa o un mecenate a teatro.

La Fine di un'Era

La morte di Elisabetta nel 1603 coincise con un ritorno della peste o altra malattia epidemica, e l'uso crescente di carrozze dentro e fuori Londra molto probabilmente contribuì alla sua diffusione permettendo a chi aveva contratto la malattia ma non era ancora sintomatico di muoversi più liberamente e diffondere l'infezione. Il resto del XVII secolo vedrebbe lo sviluppo di nuovi tipi di carrozze, come l'hackney, berlin, gig, stagecoach e post-chaise.