Tre tipi di insediamento nella regione caraibica

Per molti, i Caraibi sono la cosa più vicina al paradiso in terra. Con spiagge incontaminate e clima costantemente caldo e soleggiato, non sorprende che la regione sia meta prediletta di turisti e locali. Ma non furono sole e sabbia a portare i primi tre grandi gruppi di coloni nei Caraibi. Alcuni vennero per scoprire nuovi luoghi, altri vi furono portati con la forza, altri in cerca di prosperità economica.

Arawak e Carib

I primi ad arrivare nei Caraibi furono gli Arawak. Migrano verso nord dal Sud America in cerca di avventura e popolarono molte isole caraibiche. Gli Arawak furono infine sterminati dai Carib, i cui discendenti si riferivano a sé con nomi diversi a seconda dell'isola abitata. Alle Bahamas si chiamavano Lucayani. Gli Arawak a Porto Rico si chiamano e si chiamano ancora Borequinos o Boriquas. La popolazione Carib fu portata quasi all'estinzione, ma a Dominica esiste un territorio Carib dove vivono molti Kalinago, come si chiamano loro.

Europei

Gli europei vennero a vivere nei Caraibi dopo la visita di Cristoforo Colombo nel 1492. L'abbondanza di risorse preziose, come oro e argento, incoraggiò gli europei a stabilirsi su varie isole. All'insediamento, la popolazione locale fu ridotta in schiavitù. Col tempo, varie monarchie europee colonizzarono certe isole. Ad esempio, i francesi colonizzarono le isole che divennero Guadalupa, Martinica e Marie Galante. Gli olandesi colonizzarono Saba, Curaçao, Aruba e St. Maarten. I britannici rivendicarono Giamaica, Trinidad e Tobago, Barbados e Bahamas. Ogni paese inviò cittadini a vivere sulle isole rivendicate, dove molti discendenti vivono ancora.

Africani

Materie prime e risorse dei Caraibi furono estratte e spedite in Europa per arricchire monarchi e ricchi mecenati che finanziavano spedizioni esplorative. Tra queste: metalli preziosi, spezie e canna da zucchero. Per accedere a queste risorse, la popolazione indigena fu costretta al lavoro e molti Carib furono sterminati. Per mantenere i livelli di manodopera necessari a mantenere l'Europa ricca, gli africani furono portati con la forza nei Caraibi come schiavi. Circa 1,6 milioni di africani furono portati nei Caraibi britannici tra il 1640 e il 1808. Alla fine, gli africani superarono in numero i coloni europei e rimangono il gruppo maggioritario in tutta la regione.

Asiatici

Una volta finita la schiavitù, gli ex schiavi nelle isole dei Caraibi britannici dovettero lavorare per i loro ex padroni per quattro anni. Terminato quel periodo, molti scelsero altri lavori, causando carenza di manodopera. Per ovviare al problema, gli asiatici furono incoraggiati a emigrare nei Caraibi. Il gruppo più numeroso di immigrati asiatici proveniva dall'India come servi a contratto. Tuttavia, molti provenivano anche dalla Cina.