I Peggiori Disastri Naturali della Storia

I disastri naturali sono eventi improvvisi e catastrofici causati da cambiamenti ambientali; si sono verificati in tutto il mondo. I loro effetti sono sia immediati che duraturi. Possono causare un'enorme perdita di vite umane. Gli impatti ambientali ed economici possono essere devastanti, con danni per miliardi di dollari.

Terremoto di Haiti (2010)

Nel gennaio 2010, un terremoto di magnitudo 7.0 Richter distrusse Port-au-Prince, capitale di Haiti. Sebbene ci siano stati terremoti più forti, questo avvenne a soli 10 km di profondità, amplificando l'intensità. Gli edifici non erano costruiti per resistere al sisma, e molti rimasero intrappolati mentre case, ospedali, scuole e hotel crollavano. La Croce Rossa stima che 3 milioni di persone furono colpite. Oltre 500.000 morirono o rimasero feriti, e molti altri rimasero senza casa. La Banca Interamericana di Sviluppo stima costi per 14 miliardi di dollari.

Peste Nera (Bubbonica)

Nel 1347, una nave commerciale dall'Asia centrale attraccò in Sicilia. Molti marinai erano morti, gli altri infetti da bubboni neri. Avevano portato la peste bubbonica, o "morte nera", in città. La malattia si diffuse rapidamente in Europa, raggiungendo Parigi e Londra. Uccise 75 milioni di persone: un terzo della popolazione europea. Era altamente contagiosa e chi la contraeva sopravviveva solo 3-4 giorni. All'epoca non si conosceva la causa né cure. Oggi si sa che è causata da un batterio portato da ratti e piccoli animali. Quando le pulci infestano l'animale, si infettano e trasmettono la malattia all'uomo. Il sintomo principale è il gonfiore significativo dei linfonodi.

Alluvione del Fiume Giallo (1931)

Lo Huang He (Fiume Giallo) cinese è uno dei fiumi più lunghi al mondo. Nel 1931, piogge estreme e prolungate causarono l'allagamento di oltre 1.300 km². Sebbene non esista un numero esatto, si ritiene che almeno 1 milione e possibilmente 3,7 milioni morirono. Alcuni annegarono, altri per malattie e fame. È considerato uno dei peggiori disastri naturali del XX secolo.

Tsunami nell'Oceano Indiano (2004)

Un massiccio terremoto di magnitudo 9.0 Richter scosse l'Oceano Indiano il 26 dicembre 2004, seguito da repliche di 6.3-7.0. Il sisma sottomarino generò onde potenti che colpirono le coste di 11 paesi, inclusi Kenya e Sudafrica lontani. Fu lo tsunami peggiore nella storia registrata. Migliaia rimasero senza casa e 230.000 persone morirono. Sumatra, Indonesia, era più vicina all'epicentro. Non c'era un sistema d'allarme. Onde alte fino a 30 metri distrussero la città.

Uragano Katrina (2005)

Nell'agosto 2005, l'uragano Katrina devastò New Orleans. Iniziò come depressione tropicale sulle Bahamas, guadagnando forza verso la Florida, diventando categoria 5. Si spostò sulla Costa del Golfo, indebolendosi a categoria 3 colpendo la Louisiana. A New Orleans, venti a 225 km/h e ondate di 6 metri ruppero gli argini, allagando la città. Oltre 1.800 persone persero la vita, e più di un milione lungo la Costa del Golfo furono sfollati. Katrina fu il sesto uragano più forte al mondo e il disastro naturale più costoso al 2010. Danni per oltre 75 miliardi di dollari, impatto economico totale stimato a 150 miliardi per Louisiana e Mississippi.