Disastri Naturali del XX Secolo negli Stati Uniti

Il XX secolo ha visto un gran numero di disastri catastrofici negli Stati Uniti, costando molte vite e devastando l'economia nazionale. Anche con miglioramenti nella tecnologia di previsione, la mancata preparazione può ancora portare a conseguenze drammatiche con costi umani ed economici severi. Dagli uragani e terremoti alle inondazioni e tornado, Madre Natura domina ancora la vita di tutti sulla Terra, come ha sempre fatto.

Uragano di Galveston (1900)

L'8 settembre 1900 segna la data di quello che è considerato il disastro naturale più mortale nella storia degli USA, almeno durante il XX secolo. Prima di questa data, Galveston, allora la città più grande del Texas, era al centro del commercio nazionale del cotone. Tuttavia, la città aveva deciso contro la costruzione di un frangiflutti per protezione da uragani e tempeste tropicali. Di conseguenza, quando fu colpita da un uragano di categoria 4, la città fu demolita da onde di 4,5 metri. Il numero stimato di morti fu di circa 8.000.

Grande Terremoto di San Francisco (1906)

Il 18 aprile 1906 segna la data di un enorme terremoto di magnitudo 7,7-7,9 che distrusse quasi completamente San Francisco, California. Intorno alle 5:12, la prima scossa premonitrice, seguita poco dopo dal grande sisma che durò quasi un minuto intero. Diversi incendi scoppiarono a causa delle condutture del gas rotte, e a causa dei danni alle condutture idriche, la capacità di combattere gli incendi fu gravemente compromessa. La città bruciò per quattro giorni consecutivi, portando il bilancio a circa 3.000 morti e distruggendo più di 500 isolati, lasciando migliaia di persone senza casa.

Il Dust Bowl (Anni '30)

I primi anni '30 videro l'inizio di un disastro naturale decennale noto come "Dust Bowl" che durò per gran parte della Grande Depressione. Causato principalmente da pratiche agricole scadenti e un prolungato periodo di siccità, gran parte delle terre delle Grandi Pianure rimase esposta all'erosione. Il terriccio sciolto, un tempo trattenuto dalle colture prima della siccità, fu sollevato da tempeste di vento che oscurarono i cieli in gran parte del paese. Maschere antipolvere furono indossate ovunque per evitare di respirare lo sporco dalle "tempeste nere", come vennero chiamate. La siccità continuò per il resto del decennio, quando furono implementati programmi in tutta la regione per proteggere la terra dall'erosione piantando alberi e arando la terra a solchi. Alla fine del decennio, la pioggia arrivò e le colture ricominciarono a crescere.

Tornado Tri-State (1925)

Il tornado più mortale della storia americana attraversò Missouri, Illinois e Indiana il 18 marzo 1925. Più di 15.000 case furono distrutte e quasi 700 persone perirono in sole tre ore e mezza. All'epoca, i previsori meteorologici non erano nemmeno autorizzati a studiare i tornado o riconoscerne l'esistenza. A causa dell'enorme distruzione e perdita di vite, il National Weather Service iniziò lo sviluppo di un sistema di allerta che avrebbe salvato molte delle vite perse quel giorno.

Uragano Katrina (2005)

Il 29 agosto 2005, un uragano massiccio chiamato Katrina colpì la Costa del Golfo degli Stati Uniti, causando i danni più gravi in Mississippi e Louisiana. Sebbene si avvicinasse alla costa come categoria 5, toccò terra come categoria 4 con venti sostenuti di 200 km/h in Louisiana. New Orleans subì danni gravi principalmente a causa della mareggiata. Gli argini circostanti cedettero, lasciando l'80% della città sott'acqua. Circa 180.000 case andarono perse nell'alluvione e almeno 1.836 persone morirono a causa di Katrina. I danni furono stimati intorno a 125 miliardi di dollari.