La Storia dell'Etna

L'Etna, noto ai locali come Mongibello, si trova sulla costa orientale della Sicilia. Alto 3.327 metri, è il vulcano più grande d'Europa e il più grande vulcano attivo d'Italia. Il Vesuvio, secondo vulcano attivo italiano, è quasi tre volte più piccolo. La prima eruzione registrata risale al 475 a.C., con eruzioni ancora oggi.

Storia della Formazione

L'Etna iniziò a formarsi 80 milioni di anni fa, con attività sottomarina tra Acicastello e Acitrezza. Attività nell'area siciliana risalgono a mezzo milione di anni fa. Il cratere nord-est si formò nel 1911, quello sud-est nel 1971. Quattro bocche eruttive in cima, la più recente nel 1968.

Struttura

Tre zone distinte compongono l'Etna, ciascuna con ambiente proprio. Zona bassa (1.200 m): agrumi, vigneti, uliveti, mandorli, fichi. Seconda zona (2.100 m): castagni, pini. Terza zona (sommità): vecchie formazioni laviche, cenere vulcanica, poca vegetazione.

Identità e Nomi

In epoca romana, l'Etna era "Aetna", dal greco "aitho" (bruciare). Gli arabi lo chiamarono Gibel Utlamat ("montagna di fuoco"), poi Mons Gibel, infine Mongibello per i siciliani. Secondo la mitologia, Zeus forgiava i suoi fulmini dentro il vulcano.

Frequenza delle Eruzioni

L'Etna è rimasto altamente attivo dalla prima eruzione registrata (475 a.C.). Eruzioni dalla sommità o dai fianchi; al 2006, 209 eruzioni segnalate. Erutta da 400 anni: vulcano più attivo al mondo. L'8 aprile 2010, eruzione di cenere dal fianco est basso del cratere sud-est, espansione da 10 a 50 metri.

Eruzioni Storiche

L'8 marzo 1669, l'Etna iniziò a rimbombare e nei giorni successivi un'eruzione massiccia uccise 20.000 persone, lasciando migliaia senza casa. Nel novembre 1928, un'altra eruzione massiccia distrusse gran parte di Mascali, città sul fianco orientale. Sono le due eruzioni più grandi e letali della storia dell'Etna.