La storia del Ponte Girevole in Belize

Molti ponti girevoli sono stati costruiti nel mondo, ma il Ponte Girevole di Belize City è l'unico ponte funzionante a manovella ancora in esistenza. Attraversa Haulover Creek ed è una meta turistica per chi visita il lungomare di Belize City.

Storia

Il Ponte Girevole di Belize City fu costruito a Liverpool, Inghilterra, e portato a Belize City da una compagnia statunitense con sede a New Orleans. Sostituì diversi ponti in legno costruiti dalla metà dell'800 dai locali per attraversare Haulover Creek. Haulover Creek è in realtà l'insenatura del fiume Belize ma fu così chiamato perché i mandriani dovevano tirare il bestiame attraverso il creek con corde, letteralmente "trascinando oltre il creek". Il ponte fu costruito nel 1922 e l'installazione completata nel 1923. Veniva aperto manualmente da quattro uomini che giravano la manovella, una volta al mattino e una alla sera, per permettere il passaggio del traffico fluviale.

Scopo

Lo scopo del Ponte Girevole era permettere alle barche da pesca a vela con alberi alti di passare oltre il ponte per continuare risalendo il fiume a offrire rifornimenti e servizi alla città. Il traffico si fermava per ben oltre un'ora per permettere al ponte di ruotare parallelo al fiume e tornare nella posizione perpendicolare.

Posizione

Il Ponte Girevole di Belize City si trova in centro e collega il lato nord della città con il sud. Collega Market Square con North Front Street ed è uno dei tre ponti che uniscono la città. È vicino ai terminali dei water taxi e ai mercati delle navi da crociera. Il ponte è molto stretto e l'accesso è ripido, spesso creando ingorghi nelle ore di punta. Il traffico pedonale è sempre intenso.

Ristrutturazioni

Il Ponte Girevole fu danneggiato nell'uragano del 1931, una tempesta di categoria 5. Si dice che il ponte si sia spostato in strada durante questo, il più severo uragano mai colpito il Belize. Fu colpito di nuovo dall'uragano Hattie nel 1961 e da Mitch nel 1998. Riparazioni dopo Mitch, e il ponte sfoggiò una nuova vernice gialla brillante. Si è molto parlato di automatizzare il ponte. I locali si oppongono, rendendosi conto che toglierebbe una grande attrazione turistica a Belize City. Dal 2007, il ponte viene aperto manualmente solo su richiesta speciale.

Vedere il Ponte

Il modo migliore per vedere il Ponte Girevole è a piedi o in barca. Di giorno, un tour a piedi permette di ispezionare le fondamenta dal bordo nord o sud del fiume, dimostrando come funziona. Salendo su un water taxi in attesa della partenza, questa vista rivela chiaramente il perno centrale su cui ruota il ponte. Il Ponte Girevole del Belize rimane una semplice soluzione ingegneristica per il complesso problema di muovere persone e merci in molteplici modalità di trasporto.