Storia del Monte Rose nelle montagne della Sierra in Nevada

Il Monte Rose è una vetta di 3.285 metri (10.776 piedi) situata tra Reno, Nevada, e il Lago Tahoe. L'area del Monte Rose è stata una fonte chiave di legname, sede di un importante osservatorio meteorologico e dà il nome a una famosa stazione sciistica che sorge alle sue pendici.

Origini geologiche

Secondo la Central Sierra Historical Society, la Sierra Nevada, di cui il Monte Rose fa parte, iniziò a formarsi 250 milioni di anni fa. Lo scontro delle placche tettoniche sotto l'oceano fece fondere la crosta della placca pacifica, creando pennacchi di roccia fusa che affiorarono in superficie. Questi pennacchi si unirono formando un'unica massa di roccia compatta, che iniziò a sollevarsi 80 milioni di anni fa creando la Sierra Nevada.

L'Ottocento

I primi esploratori bianchi arrivarono nell'area del Monte Rose negli anni '40 dell'800. Nel 1859, i cercatori scoprirono un grande giacimento di minerale d'argento noto come Comstock Lode a Virginia City, Nevada, innescando un boom ventennale. Questo boom, e la sua richiesta di materiali da costruzione (legname), ebbero un effetto profondo sul Monte Rose. Scrivendo sul Botanical Gazette del maggio 1913, Albert W.C.T. Herre osservò che i fianchi della montagna erano ricoperti da pini e arbusti.

"Durante il boom di Comstock, questo legname fu notevolmente ridotto, con aree disboscate fino al limite degli alberi," scrisse. Il disboscamento continuò sui pendii del Monte Rose per gran parte del XX secolo.

Il 1° gennaio 1895, il Dr. James Edward Church dell'Università del Nevada fu il primo uomo bianco a compiere un'ascensione invernale del Monte Rose. Fu la prima di molte visite invernali di Church.

Osservatorio meteorologico del Monte Rose

Il 29 giugno 1905, Church istituì uno dei primi osservatori meteorologici d'alta quota degli Stati Uniti sulla vetta del Monte Rose. Secondo l'Ufficio per la Preservazione Storica del Nevada: "All'osservatorio condusse i suoi famosi studi sulla neve e sviluppò la moderna scienza del rilevamento nevoso. Il sistema Nevada di rilevamento neve del Dr. Church è usato in tutto il mondo oggi per prevedere il deflusso stagionale dell'acqua dalla neve accumulata."

Origine dei nomi

La vetta nord del Monte Rose è ora nota come Church Peak, in onore del lavoro di Church all'osservatorio. Per il nome "Monte Rose", le origini sono meno chiare. "Da dove deriva il nome Monte Rose?" chiede una brochure dell'area pubblicata da Washoe County Regional Parks e U.S. Forest Service. "Non è del tutto certo: il nome deriverebbe dal colono Jacob H. Rose, che costruì un mulino per legname vicino a Franktown negli primi dell'800, o da Rose Hickman, amica dell'editore del giornale di Washoe City H.S. Ham."

Sci

Secondo il sito della stazione sciistica Mt. Rose Ski Tahoe, i locali di Reno e della contea di Washoe iniziarono a sciare sui picchi accanto al Monte Rose negli anni '30, in un'area dove furono costruiti alcuni impianti di risalita superficiali. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, fu costruito un rifugio sciistico e una diversa area sciistica chiamata Sky Tavern per accogliere gli sciatori.

La Mount Rose Highway, soprannominata "Highway to the Sky" e che collega Reno al Lago Tahoe, fu migliorata per il traffico invernale a partire dai primi anni '50, garantendo un accesso migliore alle piste. Furono tracciati nuovi percorsi, inclusa l'area nota come Reno Ski Bowl, che servì come sito alternativo per le Olimpiadi Invernali del 1960 a Squaw Valley.

Nei primi anni '60, il Reno Ski Bowl divenne Slide Mountain Ski Area, parte della quale divenne Mt. Rose Ski Area nel 1964. Slide Mountain e Mt. Rose Ski Area si fusero nel 1987.

Area selvaggia protetta

Nel 1989, il Congresso USA creò l'area wilderness Mount Rose e la aggiunse al National Wilderness Preservation System. L'area ora comprende 12.670 ettari (31.310 acri), inclusa la vetta del Monte Rose.