Come prevenire il colera in viaggio

Il colera è una malattia intestinale causata dal batterio Vibrio cholerae, responsabile di oltre 100.000 morti l'anno nel mondo. Il batterio vive in fonti d'acqua e cibo contaminate e in acque salmastre di fiumi e coste. I sintomi sono spesso lievi o inesistenti. Tuttavia, il CDC stima che circa il 5% degli infetti sviluppi sintomi gravi e potenzialmente letali: diarrea acquosa profusa e vomito. Senza trattamento, disidratazione e shock possono portare alla morte in poche ore.

Ogni anno milioni di viaggiatori si recano in paesi con risorse limitate e casi noti di colera. I viaggiatori devono stare in guardia e prendere precauzioni, ma possono prevenire la malattia con pratiche igieniche adeguate e evitando cibo e acqua contaminati. Se contratto, si cura con reidratazione (liquidi e sali) e antibiotici, purché si cerchi assistenza medica rapidamente.

Cosa serve

• Acqua in bottiglia
• Candeggina
• Compresse di iodio
• Sapone
• Detergente per mani a base alcolica

Istruzioni

1. Consultate il vostro medico prima di viaggi internazionali. Secondo uno studio del Massachusetts General Hospital, meno del 50% dei viaggiatori verso destinazioni a risorse limitate cerca consiglio medico prima di partire. A seconda della destinazione, il medico potrebbe consigliare forniture per trattamento: antibiotico per diarrea del viaggiatore, compresse per purificare l'acqua, sali per reidratazione orale. "Troppa gente non cerca consiglio medico prima di viaggiare", dice la dott.ssa Regina LaRocque, autrice dello studio.

2. Bevete solo acqua in bottiglia con sigillo intatto. Evitate acqua di rubinetto, ghiaccio e bibite alla spina se la fonte potrebbe essere contaminata. Bevande in lattina gasate sono sicure, come l'acqua bollita per oltre un minuto e trattata con due gocce di candeggina. L'acqua bollita può anche essere trattata con una compressa di iodio ogni due litri. Usate acqua in bottiglia o trattata anche per lavare i denti, i piatti e preparare il cibo.

3. Consumate solo cibo cotto servito caldo e cibi confezionati sigillati. Niente cibo crudo o carne poco cotta. Evitate frutti di mare, verdure a foglia e frutta/verdura sbucciate. "Il cibo deve essere ben cotto e mangiato caldo", consiglia la dott.ssa LaRocque.

4. Lavatevi spesso le mani con sapone e acqua pulita, soprattutto prima e dopo il bagno, e prima di preparare e mangiare. Se non c'è acqua pulita, usate detergente alcolico con almeno 60% alcol. "Il sapone non cura il colera, ma ne previene la diffusione", dice Shawn Seipler, direttore di Clean the World.

5. Monitorate la pagina web CDC sulla salute dei viaggiatori per aggiornamenti e avvisi.