Storia di Uruapan, Michoacán
Uruapan si trova a circa 160 km nell'entroterra dai resort balneari di Ixtapa e Zihuatanejo sulla costa pacifica del Messico. La sua posizione collinare e i suoi terreni ricchi ne fanno un rifugio subtropicale che offre sollievo dalle spiagge roventi a ovest. Si dice che il nome della città significhi "il luogo dove fioriscono i fiori" nell'antica lingua precolombiana degli indiani Purepecha, e la storia della città è inestricabilmente legata alla terra che la circonda.
Origini antiche
Gli indiani Purepecha, chiamati Taraschi dagli spagnoli, erano noti per le loro abilità artistiche, e Uruapan è un celebre centro di arte popolare, in particolare per le lacche. Vassoi, ciotole e mobili in legno intagliato sono dipinti e ricoperti con strati di lacca, creando disegni colorati e intricati. Alcuni esperti ritengono che i Purepecha precolombiani avessero contatti con esploratori cinesi che portarono in Messico l'arte asiatica della lacca, ma altri sostengono che i Purepecha svilupparono le proprie tecniche di lacca.
Esplorazione spagnola
Il frate francescano Fray Juan de San Miguel arrivò nella zona nel 1532 e nei due anni successivi costruì una missione dove ora sorge la città. I francescani costruirono anche quello che si dice sia il primo ospedale al servizio dei popoli indigeni in Messico, chiamato La Huapatera. L'edificio ora è dedicato a mostrare la ricca arte popolare della zona. Ogni anno in primavera, il Museo de los Cuatros Pueblos, come ora è noto l'ospedale, ospita un grande "tianguis" (mercato indiano) nella piazza adiacente.
Abbondanza
Il terreno fertile della regione attirò coloni spagnoli nel XVII e XVIII secolo che coltivarono vaste aree a canna da zucchero. Politiche, rivoluzioni e il crollo dei prezzi della canna da zucchero alla fine del XIX secolo portarono alla dissoluzione di molti dei vasti latifondi messicani con il loro sistema di peonaggio che teneva i lavoratori in una schiavitù virtuale. Ma Uruapan ravvivò la sua industria agricola ed è ora un importante produttore di avocado, oltre a frutti tropicali come banane, papaya, agrumi e noci di macadamia.
Rinascita dei tessuti
Uruapan divenne anche un centro tessile nel XIX secolo, ma l'industria soffrì la concorrenza di materiali e manodopera più economici in altre parti del mondo. Espatriati americani e amanti dell'arte popolare della zona riattivarono il mulino tessile ad acqua del XIX secolo, la Fábrica San Pedro. I telai un tempo erano alimentati dalle acque del Río Cupatitzio, e l'edificio è stato restaurato con cura. Il mulino produce tessuti di alta qualità e espone il meglio dell'arte popolare di Uruapan.
Gioiello nascosto
Nascosto in un canyon, una "barranca", all'interno della città si trova il famoso giardino botanico di Uruapan, il Parque Nacional Eduardo Ruiz, noto anche come Barranca Nacional de Cupatitzio. Il parco prende il nome in onore di un noto storico del XIX secolo e residente della città. Il Río Cupatitzio, il "fiume che canta", sgorga da diverse sorgenti all'interno del parco, e i terreni sono pieni degli abbondanti fiori e piante che danno a Uruapan la reputazione di Eden botanico.
Nascita di un vulcano
Nel 1943, a soli 32 km a nord-ovest della città, un contadino stava arando i suoi campi quando ci fu un'eruzione lavica nelle vicinanze da sotto la superficie. Per nove anni, la lava eruttò dal suolo, seppellendo il villaggio di San Juan Parangaricutiro eccetto il campanile della chiesa che ora si erge sulla piana lavica. Quello che i villaggi testimoniarono fu la nascita e la morte di un vulcano, chiamato Paricutín, e la creazione della montagna più giovane del mondo.
Celebrazioni
Durante tutto l'anno, la città celebra le sue origini con vari festival religiosi, in particolare la Festa di San Francesco in ottobre; vivaci feste con danze popolari e fuochi d'artificio per commemorare l'Indipendenza del Messico, il 15 settembre; e l'abbondanza naturale della zona con un festival ambientale nei giardini Ruiz e un festival dell'avocado a novembre. La cucina della regione è messa in mostra quotidianamente nel Mercado Antojitos, il "mercato degli spuntini" dietro La Huapatera.
