Storia di Quimper
Quando si tratta dell'origine della città francese di Quimper, è difficile separare la storia dalla leggenda. Si narra che nel V secolo, re Gradlon, al suo arrivo, chiamò la costa meridionale di quella che oggi è la Bretagna "Cornouaille", come la sua patria, la Cornovaglia, in Britannia.
Primi abitanti
Mentre la storia di re Gradlon è dibattuta, è vero che nei secoli V e VI, Celti dall'Irlanda, Galles, Scozia e Cornovaglia attraversarono la Manica e si stabilirono in Bretagna (il nome significa "Piccola Britannia"). La gente di questa regione parla bretone, un dialetto gaelico simile a quello parlato in Irlanda e Scozia. Per la maggior parte della loro storia, i bretoni rimasero indipendenti, diventando ufficialmente parte della Francia solo nel 1532.
La città
Lo skyline di Quimper è dominato dalle due guglie gemelle della sua cattedrale gotica, la cui costruzione iniziò nel 1239 e finì nel 1515. Nel centro storico, le strade strette sono fiancheggiate da case a graticcio risalenti al Medioevo. Lungo il fiume Odet, che attraversa Quimper, si trovano eleganti edifici in pietra del Rinascimento.
Ceramica
La ceramica faenza – ceramiche decorate con smalti colorati – che è diventata famosa in tutto il mondo fu prodotta per la prima volta a Quimper nel 1708 da un mastro vasaio di nome Pierre Bousquet. Alla fine del XIX secolo, tre fabbriche di faenza operavano a Quimper: la Porquier; la Grande Maison, nota anche come De la Hubaudiere; e la Faiencerie d'Art Breton. In tutte e tre le fabbriche, la decorazione era fatta a mano.
I collezionisti di ceramica di Quimper preferiscono la faenza vintage prodotta prima della Seconda Guerra Mondiale. Dal 1945, le fabbriche di Quimper hanno adottato metodi e macchinari moderni così che ogni pezzo sia uniforme in forma e decorazione. I collezionisti ritengono che la meccanizzazione abbia privato la ceramica di Quimper del suo carattere e fascino.
Motivi
La maggior parte della ceramica di Quimper è decorata con uomini e donne bretoni in costume tradizionale. Ispirati dalla vicinanza al mare, alcuni elaborati pezzi da portata sono dipinti con nature morte di frutti di mare, o una scena del dio del mare Nettuno che cavalca le onde. I vasai di Quimper realizzarono anche statuette di villaggi bretoni e dei santi bretoni preferiti.
Famosi Quimperois
Quimper diede i natali a Elie Freron (1718-1776), severo critico del filosofo e romanziere Voltaire; René Laennec (1781-1826), medico che inventò lo stetoscopio; e Max Jacob (1876-1944), scrittore e pittore.
