Storia della Metropolitana di Londra

La metropolitana di Londra è oggi caratteristica della capitale quanto il Big Ben o il London Eye. Anche se è estremamente affollata (specialmente nelle ore di punta), ci sono spesso ritardi e i lavori di ingegneria possono fermare molte linee nei weekend, quando i treni circolano in orario non c'è modo più veloce per spostarsi in città.

Andare Sottoterra

Nel 1843 aprì il Thames Tunnel, il primo tunnel a correre con successo sotto un fiume. Costruito da Sir Marc Brunel e suo figlio Isambard, spianò la strada per la metropolitana e anni dopo divenne parte del percorso della East London line. La metropolitana fu ideata come modo per collegare le principali stazioni ferroviarie di Paddington, Euston e King's Cross, poiché alle compagnie ferroviarie era stato vietato costruire stazioni nel centro trafficato di Londra.

L'Apertura della Metropolitana

Gli scavi per il primo tunnel della metropolitana iniziarono nel 1860, causando lo sfollamento di migliaia di abitanti più poveri di Londra. La Metropolitan line fu la prima linea ad aprire nel 1863, collegando Paddington a ovest con Farringdon a est. Fu costruita con un metodo chiamato "cut and cover", per cui le strade dovevano essere scavate, i binari posati e poi coperti con un tunnel rivestito in mattoni. Questo metodo fu altamente problematico e creò congestione. Nonostante questo, la Metropolitan line ebbe un enorme successo, permettendo ai residenti meno abbienti di Londra di vivere più lontano dal lavoro in case più grandi e accessibili.

Espansione

Le successive due linee a iniziare la costruzione furono la District e la Circle Line. Sfortunatamente, furono costruite da due compagnie rivali che si rifiutarono di cooperare, da qui le due stazioni per certe destinazioni (Edgware Road, Hammersmith). Il fatto che la metropolitana fu costruita con investimenti privati e con poca comunicazione tra le compagnie spiega in parte perché ci sono circa 40 stazioni a Londra che caddero in disuso poco dopo essere state costruite, poiché furono erette senza essere realmente necessarie.

Seconda Guerra Mondiale

Durante la Seconda Guerra Mondiale, i tunnel della metropolitana fornirono rifugio a migliaia di persone durante i raid aerei, oltre a un mezzo per molti per fuggire in campagna. L'enorme numero di persone che dormivano sottoterra fece sì che alcune stazioni iniziassero a offrire corsi serali, biblioteche e persino intrattenimento musicale.

La Metropolitana di Londra Oggi

Grazie ai progressi nella costruzione di tunnel, la City & South London e la Charing Cross, Euston and Hampstead (ora tutte parte della Northern Line), Waterloo & City, Central, Bakerloo e Piccadilly furono tutte costruite in rapida successione prima del 1907. Solo altre due linee sono state costruite da allora: la Victoria e la Jubilee, quest'ultima espansa considerevolmente nel 2000. Oggi 275 stazioni sono aperte, servendo circa 3 milioni di passeggeri al giorno.