Chi ha inventato i carri ferroviari refrigerati?

Lo sviluppo della ferrovia fu una svolta per la crescita degli Stati Uniti, sia geograficamente che economicamente. Divenne possibile andare da New York a San Francisco in pochi giorni e spedire grandi quantità di merci ovunque nel paese. Non appena i carri ferroviari ebbero la capacità di mantenere un carico al freddo, la potenziale crescita delle industrie della carne, lattiero-casearia, frutta e birra divenne quasi illimitata.

Identificazione

I carri ferroviari refrigerati sono noti come "reefers". Sono carri coperti isolati che mantengono il carico a una temperatura regolata, spesso intorno ai 4°C (40°F). I primi reefers facevano affidamento sul ghiaccio per raffreddare il carico. Unità di refrigerazione diesel hanno sostituito il ghiaccio come refrigerante più efficiente.

Storia

Un certo Mr. Wilder è accreditato per aver progettato il primo carro ferroviario refrigerato per spedire burro lungo la Northern Railroad of New York intorno al 1851, ma non brevettò il suo design. Il suo reefer era un carro coperto in legno lungo 11 metri (36 piedi). I lati erano rivestiti con vasche per contenere il ghiaccio. Botole sul tetto si aprivano per caricare il ghiaccio. I primi brevetti per carri ferroviari refrigerati furono depositati negli anni '60 dell'800 da W.A. Chandler della Union Star Line e da J.B. Sutherland e D.W. Davis di Detroit. I reefers in legno furono costruiti fino agli anni '40 quando l'industria passò ai reefers in acciaio. I primi reefers in acciaio avevano ancora botole sul tetto che si aprivano alle stazioni di rifornimento ghiaccio per riempire lo spazio tra la parete esterna e il carico con ghiaccio fresco ogni 640 km (400 miglia). Nel 1958, i reefers iniziarono a essere raffreddati usando unità frigorifere diesel. Il miglioramento più recente ai carri ferroviari refrigerati arrivò negli anni '60. Fu l'invenzione della porta a tenuta (plug door), che permetteva una chiusura più ermetica, mantenendo il carro più fresco più a lungo.

Significato

Partendo dall'acquisto di 10 carri ferroviari refrigerati da parte di Gustavus Franklin Swift nel 1877 (nota: il testo originale dice 1857 ma Swift iniziò negli anni '70), l'industria della macellazione divenne dipendente dalla ferrovia per trasportare carne alle città orientali della nazione. Philip D. Armour usò i reefers per consegnare le sue carni dopo il 1875. In effetti, lo sviluppo dei reefers eliminò la necessità di condurre grandi mandrie di bestiame dai pascoli a ovest agli impianti di macellazione nel Midwest.

Effetti

I carri ferroviari refrigerati influenzarono anche i birrifici. La St. Louis-based Anheuser Co. comprò 40 reefers nel 1877. La compagnia possedeva ancora la St. Louis Refrigerator Car Co. nel 2008. L'azienda parte da carri coperti usati da 12 metri (40 piedi). Poi aggiunge 45 cm di altezza e 1,5 metri di lunghezza per costruire nuovi carri coperti isolati che possono mantenere un carico fresco da costa a costa.

Benefici

Un'altra compagnia che produce reefers è la American Refrigerator Transit Co. Iniziò come partnership tra la Missouri Pacific Railroad e la Wabash Railroad e costruisce reefers diesel lunghi 15 metri (50 piedi). I carri possono trasportare 63.500 kg (140.000 libbre) ciascuno, mantenendo il carico a temperatura costante in un ambiente sigillato.