Cosa sono le traverse ferroviarie

La traversa ferroviaria (railroad tie) è la traversa trasversale che sostiene le rotaie. Fuori USA si chiamano "railway sleepers". Sono in legno o calcestruzzo. Si stima ~3.000 traverse per miglio (1,6 km) di binario.

Dimensioni

Traversa media: 2,59 m (8,5 ft) lunghezza × 23 cm (9 in) larghezza × 18 cm (7 in) spessore. Traverse più lunghe reggono carichi maggiori (maggiore area contatto col suolo) e danno più stabilità al binario.

Creosoto

Il creosoto è il composto nero denso con cui si trattano le traverse in legno per conservarle. Stesso chimico per pali della luce. L'EPA lo classifica come probabile cancerogeno: studi mostrano rischio cancro e problemi respiratori in chi lavora con questi chimici. Maneggiando creosoto: guanti e maniche lunghe. Minimizzare tempo di esposizione; lavorare in area ben ventilata.

Manutenzione

L'associazione traverse ferroviarie: 3% di tutti i binari sostituiti ogni anno per manutenzione e smaltimento. Processo rimuove 13 milioni di traverse/anno dai binari.

Riciclo

Traverse dismesse riutilizzate in giardinaggio: aiuole rialzate, bordure, terrazzamenti. Prima di usarle in orto, verificare assenza creosoto (EPA: insicuro per piante commestibili). Piste ciclabili e recinzioni anche da vecchie traverse. Circa metà finisce in discarica ogni anno.