Cosa Sono le Cime della Tundra?

La tundra è un bioma — o ecosistema — che si trova nell'Artico, nell'Antartico e in cima alle montagne. La parola tundra deriva dalla parola kildin sami "tundar", che significa "tratto di montagna senza alberi" o "altipiani". La vegetazione nelle aree di tundra alpina è composta da erbe, muschi, licheni, arbusti e carici. Nessun albero cresce a causa dell'alta altitudine.

Posizione

La tundra alpina si trova in tutto il mondo — tutte le montagne oltre i 3.000 metri (10.000 piedi) hanno cime di tundra. Il bioma alpino non è effettivamente in cima alla montagna, ma appena sotto la linea della neve. Alcune delle catene più famose che hanno tundra sono l'Himalaya, le Ande e le Montagne Rocciose.

Clima

Le temperature notturne alle alte altitudini dove si verifica la tundra alpina sono solitamente sotto lo zero. Le temperature diurne vanno da 10 a 15°C in estate. Le temperature invernali durano solitamente da ottobre a maggio, e le temperature estive sono comuni tra giugno e settembre. La velocità del vento può superare i 270 km/h (170 mph) — questi fatti si sommano a un clima molto inospitale. La descrizione tipica di una tundra alpina è solitamente "fredda, nevosa e ventosa" — anche in estate. Le temperature possono variare drasticamente da giorno a giorno, e nessuna temperatura è garantita.

Fauna

A causa delle temperature, non ci sono animali a sangue freddo che vivono nelle aree di tundra. Invece, le cime della tundra sono popolate da animali a sangue caldo e insetti. Gli animali che vivono nelle aree di tundra alpina sono ben adattati a queste condizioni. Sono animali come alci, capre di montagna, marmotte, piche, pecore, uccelli simili a pernici, coleotteri, farfalle, collemboli e cavallette.

Flora

Ci sono solo circa 200 specie di piante nella regione della tundra alpina. Poiché c'è poca anidride carbonica a questa altitudine — di cui le piante hanno bisogno per la fotosintesi — molte piante non possono prosperare. Piante piccole o che abbracciano il suolo tendono a stare meglio di arbusti o alberi più alti. Inoltre, la maggior parte del suolo alpino è sabbioso o roccioso, il che non è favorevole per molti tipi di piante. Alcune piante che se la cavano bene in condizioni di tundra alpina sono erba orso, patata selvatica, pino bristlecone, muschio campion, radice amara pigmea e facelia alpina.