Quali animali vivono nel deserto?

Quando si nomina il deserto, gli animali non vengono subito in mente a causa delle immense distese di sabbia e della vegetazione rada che compongono l'habitat. Tuttavia, i deserti ospitano una fauna sorprendentemente ricca, molte specie adattate alle condizioni estreme e agli sbalzi termici. Esiste una complessa catena alimentare: molte specie dipendono da altre per la sopravvivenza.

Mammiferi

Molti mammiferi vivono nei deserti del mondo, il più noto è il cammello (una o due gobbe). Grandi felini frequentano le regioni desertiche: leoni di montagna, giaguari, ghepardi, leopardi delle nevi. Mammiferi minori: conigli, procioni, linci, puzzole, istrici. I deserti nordamericani ospitano orsi neri, cani della prateria, volpi grigie, cervi dalla coda bianca, lupi. Quelli africani: zebre, ippopotami, rinoceronti, giraffe.

Rettili e anfibi

Il deserto ospita una vasta collezione di rettili, soprattutto serpenti: serpenti a sonagli, cobra, vipera cornuta del deserto, serpenti corallo, copperhead, serpenti gopher. Altri rettili: rane toro e rospi, diverse specie di lucertole tra cui iguana, lucertole cornute, mostri di Gila.

Uccelli

Gli uccelli dei deserti solitamente vi trascorrono solo parte dell'anno, migrando verso zone umide per il resto. I falchi sono associati al deserto: circa sette varietà, tra cui albanelle, astore, buteo ferruginoso, albanella minore. Lo struzzo, uccello non volante, sopravvive alle condizioni desertiche, come colibrì, pellicani e cicogne.

Pesci

Data la scarsità d'acqua, poche specie di pesci risiedono nei deserti. Il pesciolino del deserto (desert pupfish) è l'unico pesce desertico noto. La lumaca ambrata di Kanab (kanab ambersnail), specie ermafrodita, è in pericolo ed è oggetto di un programma di protezione e ripopolamento.

Insetti e ragni

Il deserto ospita la formica di fuoco rossa importata, formiche mietitrici e formiche vellutate. I ragni si adattano bene: grandi ragni lupo e tarantole, ma anche specie minori come vedova nera e ragno violino. Altri insetti: varie falene, farfalle e insetti volanti.