Cos'è un deserto di sagebrush?

Un deserto è una vasta area di terra secca e arida con livelli di precipitazione estremamente bassi. Sono solitamente zone calde, sebbene il deserto più grande si trovi in Antartide. Esistono molti tipi di deserti, dai classici deserti sabbiosi con dune e tempeste di sabbia a grandi aree con molta vegetazione e forme di vita. In effetti, la maggior parte dei deserti ha un livello di biodiversità ragionevolmente alto poiché creature e piante si adattano per far fronte alle condizioni.

Sagebrush

Il deserto di sagebrush è caratterizzato dalla pianta di sagebrush (artemisia tridentata). È un arbusto perenne che cresce tra 60 cm e 2,1 metri. Un tronco centrale sostiene molti rami che crescono verso l'esterno. Le piante di sagebrush preferiscono aree secche e aride o rocciose e crescono solitamente tra 1.200 e 2.400 metri. Le foglie sempreverdi sono lunghe da 6 mm a 5 cm e fiorisce a fine estate quando una singola pianta può produrre oltre un milione di semi. Il sagebrush è la pianta simbolo del Nevada.

Area

L'area nota come deserto di sagebrush o steppe di sagebrush copre un'enorme area degli Stati Uniti occidentali. Si estende dall'Oregon fino a Nevada, California e Utah. È una vasta area di oltre 1 milione di km² – quasi tutto lo Stato del Nevada è classificato come deserto di sagebrush – ed è una delle quattro principali aree desertiche degli USA. Si trova su grandi steppe che confinano con le Rockies e ha un'altitudine molto elevata, oltre 1.200 metri, e come tale può essere estremamente freddo di notte e in inverno quando la neve è comune.

Caratteristiche

Il deserto di sagebrush ha molte microregioni e include altipiani e praterie. È ovviamente dominato dalla pianta di sagebrush ma esistono molte altre specie vegetali. Il sagebrush si trova spesso in associazione con il rabbit-brush dai fiori gialli. Inoltre ci sono peri spinosi, ginepro occidentale e pini.

Fauna

I deserti di sagebrush supportano una vasta gamma di fauna. Da linci rosse a coyote, serpenti a sonagli e altre specie di serpenti, scorpioni, centopiedi, formiche – ogni sorta di creature prospera in questa zona. Le specie di uccelli sono molto diverse, e verso i margini delle Rockies si può vedere il raro montone delle rocce. Altre specie nella steppe di sagebrush includono il ratto canguro, la lepre dalla coda nera, puzzole, scoiattoli di terra, la volpe kit e molte specie di topi.