Cosa Mangia la Tartaruga del Deserto di Sonora?

La tartaruga del deserto di Sonora (Xerobates "Gopherus" agassizii), spesso chiamata semplicemente tartaruga del deserto, è una delle tre specie di tartarughe terrestri presenti negli Stati Uniti. Come altre tartarughe, vive sulla terraferma e dipende dall'acqua solo per bere o fare il bagno occasionalmente. Le sue fonti alimentari specifiche variano in base all'habitat in cui vive.

Abitanti del Deserto

La tartaruga del deserto si trova comunemente nei deserti di Mojave, Colorado e Sonora in California, Nevada meridionale, Arizona, Utah sudoccidentale e Messico. Ovunque vivano, necessitano di adeguate piante annuali o perenni su cui brucare durante i mesi in cui non sono in letargo nelle tane che si costruiscono da sole.

Habitat Specifici

Nei deserti di Mojave e Colorado, le tartarughe si trovano in vari habitat, inclusi quelli con alberi di Joshua e yucca di Mojave, o cespugli di cresoto e atriplice. Non sono troppo schizzinose sul terreno in cui scavano le tane, vivendo in dune sabbiose, colline rocciose o letti di fiumi asciutti. Mentre vivono in vari habitat nei deserti di Mojave e Colorado, il Desert Tortoise Preserve Committee nota che la stessa specie in Arizona si trova principalmente su pendii ripidi del Deserto di Sonora. Questi habitat rocciosi includono massi granitici o vulcanici. Il palo verde e il saguaro sono l'habitat più frequentato.

Abitudini Alimentari

La dieta della tartaruga del deserto dipende largamente da dove vive e quando mangia. Tuttavia, la scelta di cibo in quello che molti umani considererebbero un ambiente ostile è piuttosto selettiva. In generale, come scrive Kristin H. Berry del comitato, le tartarughe brucano perenni erbacee, fiori selvatici annuali, erbe annuali e perenni e parti di alcune specie di cactus. Se hanno un'ampia scorta d'acqua, consumeranno anche piante dopo la fioritura. Non mangiano arbusti desertici come il cresoto.

Abitudini di Bevanda

Poiché l'acqua è scarsa nel deserto, questa specie è in grado di immagazzinarla nella vescica per riassorbirla in seguito. Le tartarughe bevono dove l'acqua si raccoglie naturalmente, principalmente in pozze rocciose o depressioni. Questi lenti abitanti della terra scavano anche buche per raccogliere le gocce delle piogge stagionali. Mentre bevono, "rinnovano" l'acqua immagazzinata nella vescica.

Fuori dalla Natura

Alcune persone tengono le tartarughe del deserto come animali domestici. Quelle in cattività possono brucare o essere nutrite con erbe native, fiori selvatici, erbacce, foglie di vite e malve. Petali di rosa e fiori di ibisco sono leccornie ideali. Chi non ha spazio per coltivare piante native può integrare la dieta con verdure a foglia verde scura, zucchine, pellet di coniglio macinati o fieno.