Attività per Famiglie nelle Great Smoky Mountains

Il Great Smoky Mountains National Park si estende per centinaia di miglia quadrate lungo il confine tra Tennessee e North Carolina. Il parco ospita orsi, alci, cervi e oltre 1.600 varietà di fiori. Secondo il sito ufficiale, è il parco nazionale più visitato d'America. Oltre alle attrazioni delle cittadine ai margini del parco, le famiglie trovano numerose attività all'interno del parco stesso.

Escursionismo

Il parco offre 800 miglia di sentieri escursionistici mantenuti. L'Appalachian Trail propone una popolare escursione giornaliera di 8 miglia fino a Charlie's Bunion. Molti sentieri portano a cascate o foreste vetuste. Il Beard Cane Trail a Cades Cove è un percorso pianeggiante ideale per una facile camminata tra fiori selvatici sotto un'alta volta di alberi. Si trovano sentieri da appena un miglio andata e ritorno fino a escursioni di più giorni che coprono centinaia di miglia.

Escursioni a Cavallo

Quattro location offrono tour guidati a cavallo nel parco: Cades Cove (presso Townsend, Tennessee); Smokemont (presso Cherokee, North Carolina); Smoky Mountain e Sugarlands (entrambi presso Gatlinburg). I tour sono disponibili da metà marzo a fine novembre. Durano da 45 minuti a diverse ore. Le tariffe vanno da 20 a 25 dollari l'ora.

Le famiglie possono fare un giro in carrozza sul Cades Cove Loop Road. Il giro dura 1,5-2 ore e parte da Cades Cove Riding Stables. Giri in carrozza trainata da cavalli (20-30 minuti) sono offerti in due scuderie: Cades Cove e Smokemont.

Pesca

I visitatori che vogliono pescare devono ottenere un permesso dal Tennessee o dal North Carolina prima di lanciare la lenza in uno degli oltre 2.000 miglia di corsi d'acqua del parco. La pesca è consentita da 30 minuti prima dell'alba a 30 minuti dopo il tramonto, tutto l'anno. I corsi d'acqua sono vicini alla capacità di carico ittico tutto l'anno. Trota di fiume, iridea, fario e black bass devono misurare almeno 18 cm. Non c'è taglia minima per il persico sole.

Picnic

Diverse aree del parco sono designate come zone picnic, tra cui Big Creek, Cosby e Greenbrier. Sono facilmente riconoscibili: tutte hanno tavoli da picnic e griglie rialzate per cucinare. Molte offrono padiglioni noleggiabili a 20 dollari a uso. È vietato nutrire orsi e altra fauna selvatica o lasciare rifiuti e cibo quando si lascia l'area picnic.

Laboratori

La Smoky Mountain Field School dell'Università del Tennessee offre laboratori familiari e tour guidati tutto l'anno. Molti si tengono nei weekend e coprono fauna, flora e storia Cherokee. Durano da 4 ore a 2 giorni. I laboratori per famiglie hanno incluso spedizioni per trovare girini, avventure didattiche alle cascate, esplorazione di ruscelli per salamandre, e ricerche di fiori selvatici. Sessioni di storytelling e corsi educativi sulla cura della natura sono molto popolari.