Quali animali vivono nel deserto?

Gli animali che vivono nel deserto affrontano sfide uniche poste da temperature estremamente alte, nonché da risorse alimentari e idriche limitate. Tuttavia, gli animali che prosperano nei deserti di tutto il mondo includono una gamma di creature, dai minuscoli insetti ai grandi mammiferi come cammelli e giraffe reticolate. Questi animali hanno tutti sviluppato comportamenti o cambiamenti fisici per aiutarli a evitare il caldo e trattenere l'acqua.

Cammelli

Nessun animale è più associato ai deserti dei cammelli. I cammelli arabi, quelli con una gobba, si sono adattati alle condizioni desertiche immagazzinando grasso nelle gobbe che può essere scomposto metabolicamente per essere usato come umidità ed energia quando cibo e acqua non possono essere raggiunti. Quando i cammelli trovano acqua, si abbuffano. Un cammello adulto può bere 113 litri d'acqua in una volta e poi passare settimane senza bere di nuovo.

Drago barbuto

Nei deserti e regioni semi-aride dell'Australia, il drago barbuto sopravvive mangiando insetti e altre piccole creature, così come frutta e fiori. Un drago barbuto adulto cresce fino a 60 cm di lunghezza, sebbene gli animali siano predati da dingo e varani. I draghi barbuti prendono il nome dalla grande borsa spinosa che si estende dalla loro mascella inferiore. Possono sopravvivere alle condizioni estreme del deserto ottenendo acqua dalle prede che mangiano e scavando sottoterra per evitare il caldo estremo.

Avvoltoio nero

Gli avvoltoi neri sono tra i sopravvissuti più robusti del deserto nordamericano, ma si trovano anche in regioni tropicali. L'immagine di avvoltoi neri che volteggiano in attesa che gli animali muoiano è familiare, ma questi uccelli opportunisti sono anche spazzini quando si tratta di nidificazione, deponendo le uova in ceppi d'albero, nidi abbandonati di altri uccelli, grotte e altre aree protette. Gli avvoltoi neri sopravvivono al caldo risparmiando energia in volo, planando su correnti d'aria alte nel cielo. Questi uccelli localizzano il cibo con sensi della vista e olfatto altamente sviluppati, e si rinfrescano defecando sulle loro zampe, noto come urohidrosi.

Giraffa reticolata

La giraffa reticolata è il mammifero terrestre più alto del mondo, con maschi adulti che raggiungono un'altezza di 4,9-5,5 metri. Le giraffe, come i cammelli, possono andare per lunghi periodi senza bere. Sono in grado di assorbire gran parte dell'umidità di cui hanno bisogno dalle foglie, che costituiscono una grande parte della loro dieta. Le giraffe evitano i predatori con vista e udito acuti.

Scorpione gigante peloso del deserto

Lo scorpione gigante peloso del deserto è il più grande scorpione in Nord America, crescendo tra 10 e 15 cm. Gli scorpioni sono artropodi, il che significa che sono correlati a ragni e centopiedi. Gli artropodi sono invertebrati, con corpi segmentati e un esoscheletro, o scheletro esterno. Lo scorpione gigante peloso del deserto scava sottoterra durante il caldo del giorno e può seguire una linea di umidità fino a 2,4 metri sotto la superficie. Lo scorpione caccia alle temperature più fresche della notte. Il pungiglione nella sua coda può muoversi rapidamente, e negli umani produce una reazione simile a quella di una puntura d'ape, come rossore e gonfiore localizzato. Le sue chele sono usate per prendere il controllo della sua preda, che include insetti, piccole lucertole e persino altri scorpioni.