Fatti sui Vulcani Sottomarini

I vulcani sottomarini, come suggerisce il nome, sono vulcani che si trovano sott'acqua sul fondo dell'oceano. Nonostante siano sommersi, questi vulcani sono attivi e produttivi, con una stima del 75% della produzione annuale di magma che viene espulsa dai vulcani sottomarini. Molto sui vulcani sottomarini rimane da imparare, con un'agenzia governativa che guida questo studio, ma è riconosciuto che i vulcani sottomarini hanno risultati meno devastanti dei vulcani terrestri.

Posizione

Vulcani sottomarini di tutte le forme e dimensioni si trovano in tutto il mondo, dalle Hawaii e California all'Islanda, Giappone, Nuova Zelanda e Antartide. In tutto il mondo, si stima che ci siano 5.000 vulcani sommersi attivi, con i vulcani più alti o quelli in acque basse che emergono sopra il livello del mare. La maggior parte dei vulcani sommersi, tuttavia, si trova sulle dorsali oceaniche, che sono catene montuose sottomarine che si formano a causa del movimento delle placche tettoniche.

Differenza

Quando un vulcano sottomarino erutta il risultato è diverso — e solitamente meno drammatico — dell'eruzione di un vulcano terrestre. A meno che il vulcano non rompa il livello del mare, durante un'eruzione la lava viene immediatamente a contatto con l'acqua dell'oceano. L'acqua agisce per raffreddare la lava e trasformarla in uno stato solido come detriti o sabbia. Questi detriti poi fanno la loro strada verso il fondo dell'oceano. La spiaggia di sabbia nera di Punalu'u alle Hawaii è un esempio dei detriti prodotti da un vulcano sottomarino.

Pericolo

I vulcani sono pericolosi, ma se paragonati ai vulcani terrestri, i vulcani sottomarini pongono meno minaccia alla vita umana. Poiché il vulcano si trova ben sotto la superficie dell'oceano, anche una grande eruzione potrebbe non essere rilevata dall'alto. Tuttavia, cautela deve essere presa quando si esplorano aree intorno a un vulcano sottomarino. Dal 1650, quando il vulcano sottomarino Kolumbo eruttò, uccidendo almeno 70 persone sulla vicina isola greca di Santorini, i vulcani sommersi sono noti per essere mortali.

NOAA

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) finanzia spedizioni scientifiche in tutto il mondo per saperne di più sui vulcani sottomarini, poiché c'è ancora molto da capire su di loro. Per esempio, il programma VENTS è stato istituito per imparare come i vulcani sottomarini influenzano gli ecosistemi oceanici. NOAA non solo esplora eruzioni passate, ma ora osserva direttamente le eruzioni mentre avvengono e usa la tecnologia per impostare il monitoraggio a lungo termine dei vulcani sommersi.