Fatti sugli Altipiani Lavici

Nella scienza della terra, un'area terrestre avente una superficie relativamente piana che è elevata sopra il terreno circostante è definita come un altipiano. Le forze geologiche sollevano la terra; vento e acqua la erodono, scolpendo la terra in altipiani. La formazione degli altipiani è fatta da flussi di lava, acqua corrente, ghiacciai e vento. Gli altipiani lavici si formano quando la lava che esce dalla terra si espande su una vasta area, formando un altipiano; l'altipiano del Deccan in India è un esempio. Alte montagne sono erose dall'acqua corrente per formare altipiani. Per esempio, il Brasile è un tale altipiano. La Groenlandia è un esempio di altipiano formato da ghiacciai e l'altipiano del Potwar in Pakistan è un esempio di altipiano formato dal vento.

Formazione

La lava che fluisce ripetutamente fuori dalla superficie terrestre da crepe nel terreno si espande per centinaia di chilometri quadrati per costruire altipiani lavici. La fuoriuscita di lava avviene per lunghi periodi di tempo per costruire lentamente un massiccio altipiano. Negli Stati Uniti, l'altipiano della Columbia fu formato per milioni di anni da flussi di lava che si espansero sulla terra. La formazione di un altipiano lavico è il risultato di lava basaltica — roccia vulcanica scura e densa che esce da crepe nella superficie terrestre — piuttosto che dai crateri centrali del vulcano. Il flusso basaltico è a bassa viscosità e non si raffredda rapidamente; queste caratteristiche permettono alla lava di viaggiare una grande distanza dalla fessura. L'accumulo ripetuto di flussi di lava causa la formazione di un ampio altipiano.

Caratteristiche

Un altipiano lavico ha certe caratteristiche specifiche che includono terra relativamente piatta con pendii dolci. Strutture a strati sono causate da formazioni ripetute di strati di lava da eruzioni vulcaniche per un lungo periodo di tempo. La terra è piatta, senza tratti distintivi, per lo più priva di suolo e copertura vegetale. A causa della natura a lento raffreddamento della lava che forma l'altipiano, la formazione di giunti colonnari può avere luogo, come nell'esempio dell'altipiano della Columbia. Gli altipiani lavici hanno spesso fiumi che scorrono attraverso l'altipiano. Questo include il fiume Columbia che taglia l'altipiano della Columbia. Gli altipiani lavici hanno anche valli fluviali consumate nell'altipiano; per esempio, la valle del fiume Wardha nell'altipiano del Deccan.

Altipiano della Columbia, Stati Uniti

L'altipiano della Columbia o Columbia Basalt Plain fu formato da successivi flussi basaltici per milioni di anni. Si crede che la crosta terrestre sia sprofondata nella lava fusa, lasciando una pianura depressa chiamata altipiano della Columbia. L'altipiano è una vasta area di terra piatta, colline dolcemente pendenti e ripidi canyon fluviali, scavati nell'altipiano dal fiume Columbia e i suoi affluenti. L'altipiano copre circa 163.000 km² (63.000 miglia quadrate) ed è delimitato dal fiume Columbia a nord, dal fiume Deschutes dell'Oregon a sud, dalla Camas Prairie dell'Idaho a est e dalle Cascade Mountains a ovest.

Altipiano del Deccan, India

L'altipiano del Deccan si trova nella regione centro-occidentale-meridionale dell'India. È una delle aree terrestri più antiche del paese. L'altipiano fu formato da flussi di lava per un periodo di più di un milione di anni. La parola Deccan deriva dall'antica lingua sanscrita e significa "sud". L'altipiano copre un'area terrestre approssimativa di 777.000 km² (300.000 miglia quadrate), è grossolanamente triangolare e comprende gli stati di Andhra Pradesh, Kerala, Karnataka e Tamil Nadu. Ai lati est e ovest dell'altipiano ci sono i Ghats, e quasi tutti i fiumi che bisecano l'altipiano fluiscono nel Golfo del Bengala.